Michael Thorbjornsen – La nueva estrella del golf estadounidense brilla en el Players Championship

Hay nombres que simplemente se quedan grabados. Para los que seguimos el golf universitario en Estados Unidos, Michael Thorbjornsen ha sido uno de esos nombres durante años. Pero ahora, tras su actuación del fin de semana en The Players Championship, ya no solo los más acérrimos levantamos las cejas. Todo el mundo del golf empieza a darse cuenta de que este producto de Stanford está llamado a ser algo verdaderamente especial.

La amistad con Åberg y el camino desde Stanford

Para nosotros, los españoles, es un aliciente extra que Thorbjornsen esté dando este paso adelante. No solo por su increíble golf, sino porque comparte una historia muy particular con nuestro querido Ludvig Åberg. Ambos jugaron juntos en Stanford, un equipo universitario que en los últimos años se ha convertido en un auténtico vivero de futuras estrellas del PGA. Hace poco, hablando con algunos entrenadores de la costa oeste, no paraban de mencionar a ese trío formado por Åberg, Thorbjornsen y Michael Brennan. Ya entonces se veía que iban a salir a dominar el circuito a su manera. Ahora lo estamos comprobando con nuestros propios ojos.

Un debut en TPC Sawgrass que hizo ruido

Llegar al TPC Sawgrass siendo relativamente novato en el circuito no es tarea fácil. El campo es traicionero, la presión del público es enorme y los greenes son más rápidos que un taxi en Madrid. Sin embargo, había algo en la actuación de Thorbjornsen que parecía... maduro. Salió ahí, jugó su propio juego y desplegó un juego de hierros que hizo que más de un veterano se fijara en él.

Hubo un momento concreto durante el fin de semana que realmente captó mi atención. Después de un juego algo irregular en las primeras vueltas, se encontró en una situación donde la mayoría de los amateurs (y algunos profesionales) se habrían conformado con salvar el par. Pero no Thorbjornsen. Apuntó a la bandera, ejecutó un golpe de aproximación que aterrizó más suave que la brisa de verano y se apuntó un birdie que pareció tan sencillo que casi te olvidas de lo realmente difícil que es. Son esos momentos los que separan a los buenos de los realmente, realmente excepcionales.

Estas son tres razones por las que Thorbjornsen está más en forma que nunca:

• El sello Stanford: Se ha formado en el mismo sistema que ha producido a Åberg y a varios otros. Se nota en su inteligencia dentro del campo.
• Los hierros: No necesita especular desde la calle. Su juego de aproximación es tan afilado que puede colocar la bola donde quiera, sin importar la posición del banderín.
• La cabeza: Parece totalmente imperturbable bajo el foco mediático. ¿Su debut en los grandes escenarios del golf? No hay problema.

¿Qué le hace tan especial?

Siempre se puede hablar de la técnica del swing y las estadísticas, pero para mí, gran parte reside en su fortaleza mental. Thorbjornsen tiene esa rara habilidad para recuperarse de los errores. No le teme al fracaso, algo imprescindible en este nivel. Su juego de aproximación es de clase mundial. Golpea los hierros con una pureza y un control que hacen que el campo se le haga más pequeño. A pesar de su juventud, no parece estar obsesionado con los resultados. Está presente en cada golpe, como un veterano diez años mayor. Ir a Stanford no es solo cuestión de estudios; es un entorno que forja ganadores. Ya lleva años jugando y ganando a futuros profesionales.

Un futuro prometedor

Seguro que veremos mucho más de Michael Thorbjornsen en el futuro. Tiene las herramientas, el temperamento y ahora también la experiencia de uno de los torneos más grandes del mundo. ¿Y para nosotros, los aficionados españoles? Significa que la rivalidad y la amistad con Ludvig Åberg seguirán desarrollándose. Se conocen al dedillo, han entrenado juntos en el mismo campo de prácticas y ahora lo hacen en el escenario más grande del mundo.

Solo digo: mantened los ojos bien abiertos. Esto no es una flor de un día. Esto es el comienzo de algo verdaderamente, verdaderamente grande.