Jai Opetaia vs Brandon Glanton: La noche en que un campeón se forjó en el Zuffa 04
Si parpadeaste, te perdiste el momento en que Jai Opetaia le recordó al mundo por qué es el tipo más duro de la división de los pesos crucero. El sábado por la noche en el Centro de Convenciones de Gold Coast, el héroe local pasó por el fuego contra el estadounidense Brandon Glanton en el evento estelar de Zuffa Boxing Z04, y para cuando sonó la campana final, no cabía duda de quién es el rey.
Una declaración de intenciones antes del primer golpe
Desde el momento en que los peleadores subieron al ring, el ambiente era eléctrico. Opetaia, peleando frente a su público que viajó desde Sídney hasta la Costa de Oro, se veía tranquilo y concentrado. Glanton, el peleador de Atlanta con una espina clavada, intentó intimidar desde el principio. Pero una vez que sonó la campana, todo fueron negocios. El jab del australiano era un pistón, haciéndole retroceder la cabeza a Glanton en los primeros segundos. Te dabas cuenta en ese mismo instante: esto no iba a llegar a la decisión.
Dominio asalto por asalto
Opetaia no solo venció a Glanton; lo diseccionó. Los dos primeros asaltos fueron de tanteo, con Opetaia usando su alcance superior para conectar combinaciones precisas. Para el tercero, empezó a cargar la mano derecha. Un gancho al cuerpo brutal en el cuarto sacudió visiblemente a Glanton, y a partir de ahí fue una demolición controlada. El americano tuvo sus momentos—un derechazo salvaje por alto en el quinto que alcanzó de lleno a Opetaia—pero el australiano se lo quitó de encima como si nada y siguió a lo suyo.
El punto de inflexión llegó en el séptimo. Opetaia atrapó a Glanton contra las cuerdas y descargó una combinación de doce golpes que puso al público en pie. La esquina de Glanton le gritaba que agarrara, pero no podía atrapar al escurridizo australiano. Para el noveno, el ojo izquierdo de Glanton estaba totalmente inflamado, y su esquina estuvo a punto de tirar la toalla. El réferi lo salvó en el décimo, parando la pelea después de que Opetaia conectara tres golpes de potencia sin respuesta.
¿Qué títulos estaban en juego? El culebrón con la FIB
Aquí es donde la cosa se complica. Opetaia subió al ring como campeón mundial de peso crucero de la FIB, pero según el organismo, podría salir sin ese cinturón verde. Los rumores desde el entorno de la FIB apuntan a que planean despojarle del título por aceptar esta pelea en Zuffa en lugar de enfrentarse al aspirante obligatorio Mairis Briedis. Jai Opetaia derrotó a Brandon Glanton para ganar el título de Zuffa—ese es el resultado oficial—pero el título de la FIB no estaba técnicamente en juego en el ring de Zuffa. Es un juego de trileros, y el australiano está atrapado en medio. Aun así, después de una actuación como esa, ¿quién necesita un cinturón para saber quién es el verdadero campeón?
Claves del Zuffa 04
- La pegada de Opetaia se confirma: Siempre ha tenido velocidad, pero la forma en que hizo daño a un duro Glanton demuestra que es un pegador en el peso crucero.
- El cartel de Glanton sube a pesar de la derrota: El americano mostró corazón, aguantando hasta el décimo asalto contra una apisonadora.
- Zuffa demuestra ser el lugar para las grandes peleas: La calidad de producción y el emparejamiento fueron de primera categoría.
- ¿Le despoja la FIB? Si la FIB sigue adelante, Opetaia se convierte en el agente libre más codiciado de la división.
¿Qué viene ahora? ¿Benavidez, Zurdo o una defensa en casa?
Minutos después de la victoria, ya se hablaba del futuro. David Benavidez, que estaba en primera fila, parecía querer saltar al ring para retar a Opetaia. Luego está Gilberto "Zurdo" Ramírez, el campeón de la AMB, que ha estado dando la lata en las redes sociales durante semanas. Cuando le preguntaron sobre sus opciones contra Benavidez/Zurdo, Opetaia solo sonrió y dijo: "Que se pongan a la cola".
Para los fans españoles, este es el tipo de velada que te hace sentir orgulloso de que el boxeo vuelva a estar en el punto de mira. Opetaia es televisión imprescindible—crudo, hábil y con hambre. Que el cinturón de la FIB se quede con él o no, el sábado demostró que es el hombre a batir en los 90 kilos. ¿Próxima parada? Posiblemente una superpelea con Benavidez a finales de año, o una unificación con Zurdo. De cualquier manera, todos estamos dentro.
Una cosa es segura: después de Jai Opetaia vs Brandon Glanton, la división de peso crucero tiene un nuevo sheriff, y es de las antípodas.