Jai Opetaia vs Brandon Glanton: A Noite em que um Campeão foi Forjado no Zuffa 04

Se você piscou, perdeu o momento em que Jai Opetaia lembrou ao mundo por que ele é o cara mais temido da divisão dos cruzadores. Na noite de sábado no Gold Coast Convention Centre, o herói da casa passou pelo fogo contra o americano Brandon Glanton no evento principal do Zuffa Boxing Z04, e quando o gongo final soou, não restavam dúvidas sobre quem é o rei.

Uma Declaração Antes do Primeiro Golpe

Desde o momento em que os lutadores subiram ao ringue, a atmosfera era elétrica. Opetaia, lutando diante de uma torcida caseira que viajou de Sydney para a Gold Coast, parecia calmo e focado. Glanton, o brigador de Atlanta com uma pulga atrás da orelha, tentou intimidar no início. Mas assim que o gongo soou, era hora do trabalho sério. O jab do australiano era um pistão, jogando a cabeça de Glanton para trás nos primeiros segundos. Dava para perceber na hora: a luta não iria até o fim.

Domínio Round por Round

Opetaia não apenas venceu Glanton; ele o dissecou. Os dois primeiros rounds foram de estudo, com Opetaia usando seu alcance superior para conectar combinações precisas. No terceiro, ele começou a carregar a mão direita. Um cruzado brutal no corpo no quarto round abalou visivelmente Glanton, e a partir daí foi uma demolição controlada. O americano teve seus momentos — um overhand direito selvagem no quinto que acertou Opetaia em cheio — mas o australiano sacudiu como se fosse uma mosca e voltou ao trabalho.

O ponto de virada veio no sétimo round. Opetaia prendeu Glanton nas cordas e desferiu uma combinação de doze socos que fez a plateia ir à loucura. O córner de Glanton gritava para ele segurar, mas ele não conseguia agarrar o esquivo australiano. No nono round, o olho esquerdo de Glanton estava inchado e fechado, e seu córner estava a segundos de jogar a toalha. O árbitro o salvou no décimo, interrompendo a luta depois que Opetaia acertou três golpes duros sem resposta.

E os Cinturões? O Drama com o IBF

É aqui que a coisa fica complicada. Opetaia subiu ao ringue como campeão mundial dos cruzadores pelo IBF, mas, de acordo com a entidade, ele pode sair de lá sem o cinturão verde. Informações da cúpula do IBF indicam que planejam destituí-lo por ter aceitado esta luta no Zuffa em vez de enfrentar o desafiante obrigatório Mairis Briedis. Jai Opetaia venceu Brandon Glanton para ganhar o título do Zuffa — esse é o resultado oficial — mas o cinturão do IBF não estava tecnicamente em jogo no ringue do Zuffa. É um jogo de politicagem, e o australiano está no meio do fogo cruzado. Ainda assim, depois de uma atuação como essa, quem precisa de um cinturão para saber quem é o verdadeiro campeão?

Principais Lições do Zuffa 04

• O poder de Opetaia é real: Ele sempre teve velocidade, mas a forma como ele machucou um durão como Glanton prova que ele é um nocauteador na categoria.
• Glanton se valoriza na derrota: O americano mostrou coração, sobrevivendo até o décimo round contra um trator.
• Zuffa prova ser o palco das grandes lutas: O nível de produção e os confrontos foram de primeira linha.
• IBF vai destituí-lo? Se o IBF levar isso adiante, Opetaia vira o agente livre mais cobiçado da divisão.

E Agora? Benavidez, Zurdo ou uma Defesa em Casa?

Minutos após a vitória, o papo já era sobre o futuro. David Benavidez, que estava ao lado do ringue, parecia querer pular e desafiar Opetaia. E tem também Gilberto "Zurdo" Ramirez, o campeão da WBA, que vem provocando nas redes sociais há semanas. Quando perguntado sobre suas chances contra Benavidez/Zurdo, Opetaia apenas sorriu e disse: "Pode mandar vir".

Para os fãs brasileiros, esse é o tipo de noite de luta que mostra porque o boxe está de volta aos holofotes. Opetaia é programa obrigatório — puro, talentoso e faminto. Quer o cinturão do IBF fique com ele ou não, ele provou no sábado que é o homem a ser batido nos 90 quilos. Próxima parada? Possivelmente uma superluta contra Benavidez ainda este ano, ou uma unificação com Zurdo. De qualquer forma, estamos todos dentro.

Uma coisa é certa: depois de Jai Opetaia vs Brandon Glanton, a divisão dos cruzadores tem um novo xerife, e ele é australiano.