Steve Rosenberg: Journalisten, der vandt topbranchepriser og skrev "Dark Buddhism"

Steve Rosenbergs stille triumf

Sidste uge, ved årets store tv-journalistiske prisuddeling summede lokalet af den der særlige energi, man kun mærker, når underhunden vinder – bortset fra, at underhunden ikke gjorde. Den britiske public service-gigants nyhedsafdeling gik hjem med en stribe priser, herunder den eftertragtede titel som Årets Nyhedskanal – en pokalsamling, der fik konkurrerende redaktører til at mumle ned i deres champagneglas. Men midt i blitzen og takketalerne dukkede ét navn igen og frem i de stille samtaler blandt branchens gamle ræve: Steve Rosenberg.

Som Moskva-korrespondent for Storbritanniens primære public service-station i flere år, end de fleste gider at tælle, er Rosenberg blevet et sjældent væsen: en udenlandsk journalist, der faktisk lyder, som om han hører til. Hans rapporteringer fra Kremls korridorer og Sibiriens afkroge har en autenticitet, man ikke kan fake – den slags troværdighed, der kommer fra at vide, hvilken metrostation der lugter af kål en mandag morgen, og hvilken oligarks kone der kaster de bedste postsovjetiske fester. Prisdommerne roste specifikt stationens "dybdegående dækning på stedet af komplekse internationale historier", og enhver, der følger Rosenbergs arbejde, ved, at hans byline var stemplet over det hele.

Fra skærmen til bogsiden

Men hvis du tror, Rosenbergs talent stopper i redigeringsstudiet, har du ikke fulgt med. Midt imellem at levere indslag til aftennyhederne og undvige den lejlighedsvise FSB-skygge, har han stille og roligt opbygget en anden karriere som forfatter – og ikke den slags "som- fortalt-til"-erindringsbog, man kunne forvente. Hans bøger er mærkelige, ambitiøse og fuldstændig uklassificerbare, lidt ligesom manden selv.

• Dark Buddhism: Integrating Zen Buddhism and Objectivism – Et filosofisk balanceakt, der forsøger at forene Zen-buddhismens tomhed med Ayn Rands nådesløse rationalisme. Det lyder som et skibbrud, men Rosenberg lykkes med det og argumenterer for, at begge veje i sidste ende søger det samme: klarhed. Bogen har opnået en kultstatus blandt journalister, der har tilbragt for mange nætter alene på hotelværelser og tænkt over meningen med det hele.
• The Third Target – En politisk thriller, der åbner med et attentat på en amerikansk diplomat i Moskva og udvikler sig til en konspiration, der forbinder Kreml, Islamisk Stat og en sovecelle i Berlin. Rosenbergs dagjob siver ud af hver eneste side; man kan næsten høre klikkene fra hans satellittelefon i baggrunden.
• The First Hostage – Opfølgeren, endnu strammere og mere paranoid, kaster en fiktiv amerikansk præsident i hænderne på jihadister, mens den russiske præsident spiller kylling med verden. Langtidspersonalet på hans station vil fortælle dig, at scenerne inde fra Kremls krigsværelse virker så ægte, at de må være dikteret af en kilde, der ikke måtte tale.

Det slående ved disse romaner er, hvordan de spejler Rosenbergs reportager. I The Third Target kommer terroristerne ikke ud af ørkenen; de opstår fra sprækkerne i fejlslagen efterretningsdeling og kynisk realpolitik – præcis de temaer, han har rapporteret om i årevis. Det er, som om han bruger fiktion til at sige de ting, han ikke helt kan få plads til i en to et halvt minuts tv-indslag.

Manden der ikke kan sættes i bås

I et medielandskab, hvor alle opfordres til at holde sig til deres eget spor, er Steve Rosenberg en glad afviger. Han kan interviewe en tidligere KGB-oberst om morgenen og bruge aftenen på at brydes med Kant og Dalai Lama. Han kan få dig til at engagere dig i en gasrørledningsstrid og i n12æste åndedrag trække dig ind i en fiktiv gidselkrise, der føles ubehageligt tæt på virkeligheden.

Den nylige brancheanerkendelse var et nik til hans journalistik, men hans bøger – især den mærkelige, brillante Dark Buddhism – er der, hvor hans eftermæle i sidste ende vil ligge. Som han skriver i bogens afsluttende kapitel: "Når øst møder vest, er det ikke en kollision. Det er en fusion." Og Steve Rosenberg selv? Han er det levende bevis.