Steve Rosenberg: Journalisten som vant bransjens høyeste utmerkelser og skrev Mørk buddhisme

Steve Rosenbergs stille triumf

Forrige uke, under den årlige prisutdelingen for TV-journalistikk, var det en elektrisk stemning i lokalet – den typen man bare kjenner på når underdog vinner. Bare at underdogen ikke gjorde det. Den britiske allmennkringkasterens nyhetsavdeling gikk av med prisen for årets nyhetskanal, en utmerkelse som fikk konkurrerende redaktører til å mumle i champagneglassene. Men midt i blitsregnet og takketalene dukket ett navn opp i de stille samtalene blant bransjens veteraner: Steve Rosenberg.

Som Moskva-korrespondent for den britiske allmennkringkasteren i flere år enn de fleste gidder å telle, har Rosenberg blitt en sjeldenhet: en utenriksjournalist som faktisk høres ut som om han hører hjemme der. Reportasjene hans fra Kremls korridorer og Sibirs utkantstrøk har en autentisitet man ikke kan fake – den typen tyngde man får av å vite hvilken T-banestasjon som lukter kål en mandag morgen, og hvilken oligarks kone som kaster de beste post-sovjetiske festene. Prisjuryen roste spesifikt kringkasterens "dype, nære dekning av komplekse internasjonale historier", og alle som følger Rosenbergs arbeid, vet at hans signatur preget disse innslagene.

Fra skjerm til bokside

Men hvis du tror Rosenbergs talent stopper i redigeringsrommet, har du ikke fulgt med i timen. Mellom innslag til Dagsrevyen og forsøk på å unngå FSB-en innimellom, har han stille og rolig bygget en andre karriere som forfatter – og ikke den typen "som fortalt til"-selvbiografi du kanskje forventer. Bøkene hans er rare, ambisiøse og helt umulige å sette i bås – akkurat som mannen selv.

• Mørk buddhisme: Integrering av zen-buddhisme og objektivisme – En filosofisk high-wire-akt som forsøker å forene zen-buddhismens tomhet med Ayn Rands nådeløse rasjonalisme. Det høres ut som en katastrofe, men Rosenberg trekker det i land, og argumenterer for at begge veier til syvende og sist søker det samme: klarhet. Boken har fått en kultstatus blant journalister som har tilbrakt for mange netter alene på hotellrom og grublet over meningen med det hele.
• Det tredje målet – En politisk thriller som åpner med et drap på en amerikansk diplomat i Moskva og spinner ut i en konspirasjon som forbinder Kreml, IS og en sovecelle i Berlin. Rosenbergs dagjobb preger hver side; man kan nesten høre klikkingen fra satellittelefonen hans i bakgrunnen.
• Det første gisselet – Oppfølgeren, enda strammere og mer paranoid, kaster en fiktiv amerikansk president i hendene på jihadister mens den russiske presidenten leker kylling med verden. Langtidstilsatte i kanalen vil fortelle deg at scenene fra Kremls krigsrom føles så ekte at de må være diktert av en kilde som egentlig ikke hadde lov til å snakke.

Det som er slående med disse romanene, er hvordan de speiler Rosenbergs journalistikk. I Det tredje målet kommer ikke terroristene ut av ørkenen; de dukker opp fra sprekkene i ødelagt etterretningsdeling og kynisk realpolitikk – akkurat de temaene han har rapportert om i årevis. Det er nesten som om han bruker fiksjonen til å si tingene han ikke helt får plass til i en TV-reportasje på to og et halvt minutt.

Mannen som ikke lar seg sette i bås

I et medielandskap der alle oppfordres til å holde seg til sitt, er Steve Rosenberg et lykkelig unntak. Han kan intervjue en tidligere KGB-oberst om morgenen og bruke kvelden på å bryne seg på Kant og Dalai Lama. Han kan få deg til å engasjere deg i en gassrørledningskonflikt, for i neste øyeblikk å dra deg inn i en fiktiv gisselkrise som føles ubehagelig sannsynlig.

De nylige bransjeutmerkelsene var en anerkjennelse av journalistikken hans, men det er i bøkene – spesielt den originale og strålende Mørk buddhisme – at ettermælet hans etter hvert vil ligge. Som han skriver i avslutningskapittelet: "Når øst møter vest, er det ikke en kollisjon. Det er en fusjon." Og Steve Rosenberg selv? Han er det levende beviset.