Milano-Sanremo 2026: Kan Pogacar endelig besejre Van der Poel på Via Roma?

Der er noget helt særligt over den første monumentklassiker på cykelkalenderen. Lørdag den 21. marts ruller feltet ud fra Pavia til den 117. udgave af Milano-Sanremo 2026, og spændingen er til at skære i. Vi har set billedet før: Tadej Pogacar, der angriber på Cipressa, og Mathieu van der Poel, der køler hælene og venter på det perfekte modsvar på Poggio. Men i år føles det anderledes. Det er nærmest som om, at hele cykelverdenen holder vejret og spørger: Kan sloveneren endelig gøre det færdigt?

Duellen der har alt: Den Flyvende Hollænder mod Den Gule Drage

Lad os ikke pakke det ind. Milano-Sanremo 2026 handler om to mand. På den ene side har vi verdensmesteren, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), der efterhånden har samlet stort set alt af trofæer, men som stadig mangler at sætte flueben ud for "Classicissima". Han har sluttet som nummer tre, fire og fem. Han har forsøgt alt, og i de seneste to år har han redefineret taktikken ved at lægge et nådesløst pres på Cipressa. Han er sulten, og han har den form, vi alle så i Strade Bianche for nylig.

På den anden side står den regerende mester, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech). Hollænderen har vundet to af de seneste tre udgaver og ser ud til at være i sit livs form. Han vandt Omloop Het Nieuwsblad med en suveræn solotur og har siden domineret i Tirreno-Adriatico. Van der Poel har den unikke evne, at han kan sidde på hjul af Pogacar på Cipressa, matche hans eksplosivitet på Poggio og så banke ham i spurten på Via Roma. Det er næsten som om, at løbets udfald afhænger mere af, om Van der Poel har en off-day, end om Pogacar kører stærkt.

Den Italienske Længsel: Kan Ganna eller en lokal helt bryde magten?

Mens de to super favoritter stjæler overskrifterne, gemmer der sig en nation af tifosi, der tørster efter en hjemmebanesejr. Den kan meget vel komme fra Filippo Ganna (INEOS Grenadiers). Ganna var med i det afgørende udbrud sidste år og endte på podiet. Han er en maskine på enkeltstarten, og hvis han kan navigere sikkert ned ad Poggio og få hul til de andre på den flade vej ind mod Sanremo, så kan han meget vel være den, der bringer triumfen tilbage til Italien for første gang siden Vincenzo Nibali i 2018.

Derudover er der masser af lokalt islæt i feltet. Fra Bergamo-området stiller både seks kvindelige og fire mandlige ryttere til start – en stolt tradition, der viser, hvor meget dette løb betyder for de lokale cykelklubber. De færreste af dem vinder nok, men de bærer klassikerens sjæl med sig gennem Liguriens bjergveje.

Danske øjne skal hvile på Tobias Lund Andresen (Decathlon AG2R La Mondiale Team). Han er noteret på startlisten og er en af de unge sprintere, der kan overraske, hvis løbet ender i en reduceret massespurt. Men det kræver, at han sidder med over Poggio, og det er en stor mundfuld for en purung herre.

Kvindernes Manhattan: Kan Wiebes gentage triumfen?

Samme dag brager kvinderne også gennem den Liguriske Riviera til 2026 Milano-Sanremo Donne. Ligesom herrerne, afgøres kvindernes udgave på de sidste 30 kilometer med Tre Capi, Cipressa og Poggio. Sidste års vinder, den suveræne Lorena Wiebes (SD Worx-Protime), er tilbage for at forsvare sin titel. Hun er uden tvivl den hurtigste, hvis det samler sig til en spurt. Men spørgsmålet er, om feltet vil tillade det? Hold som UAE Team ADQ med den tidligere vinder Elisa Longo Borghini og den formstærke Karlijn Swinkels vil forsøge at gøre løbet hårdt på Cipressa for at ryste Wiebes af.

Det bliver et taktisk mesterværk. Kan Wiebes' holdkammerat, Lotte Kopecky, neutralisere angrebene? Eller får vi en overraskelse fra en af de mange udfordrere som Marianne Vos eller Kasia Niewiadoma? Én ting er sikkert: Det bliver eksplosivt.

Sådan ser du klassikeren: Rute, tidspunkter og kanaler

Ruten for Milano - Sanremo 2026 Preview byder på hele 298 kilometer fra Pavia til Sanremo, ni kilometer mere end sidste år. De sidste 60 kilometer er nogle af de mest intense i hele cykelsæsonen, med de tre små stigninger (Capi), efterfulgt af Cipressa og så den legendariske Poggio, hvis top kommer bare 5,4 kilometer fra mål.

Allerede fra i eftermiddag er der indført de første kørselsforbud omkring Sanremo – de lokale ved, at klassikeren er på vej. For os derhjemme gælder det om at finde sofaen og tænde for Eurosport 2 eller HBO Max, der sender løbet fra start til slut. Forventningen er, at feltet rammer de afgørende stigninger sidst på eftermiddagen:

• Cipressa (toppen): Cirka kl. 16:45
• Poggio (toppen): Cirka kl. 17:05
• Forventet ankomst på Via Roma: Cirka kl. 17:15

Milano-Sanremo (m) er ikke bare et cykelløb; det er et skakspil på to hjul, hvor brikkerne vejer 80 kilo og slår hinanden med watt i stedet for tårne. Glæd jer til en lørdag, hvor vi endelig får svar på, om den sidste uerobrede fæstning for Pogacar falder, eller om Van der Poel endnu engang viser, at han er den største mester i sin generation.