Jesper Christensen: En skuespiller der går sine egne veje – fra nazi-tanker til filmisk tyngde

Han har været skurken i en James Bond-film, en grænseløs embedsmand i Borgen og en gnavent, men elskelig figur i adskillige danske dramaer. Jesper Christensen er en af dansk films mest genkendelige og respekterede ansigter. Men bag facaden gemmer der sig en kunstner, der aldrig har været bange for at skille sig ud – hverken på scenen eller i synet på samfundet.

En tradition, han ikke følger

Mens de fleste danskere hvert nytår samles omkring tv-skærmen for at følge med i en bestemt højtidelig tale, har Jesper Christensen altid ignoreret dette ritual. Han tilhører den sjældne type, der bevidst vælger fra – og det har han gjort i årtier. "Jeg har aldrig været god til at makke ret," grinede han engang i et interview. Denne insisteren på at gå egne veje har præget både hans liv og hans kunstneriske valg.

De unge dages sorte skygger

I begyndelsen af 1990'erne udtalte han noget, der fik øjenbrynene til at hæve sig hos mange. Dengang luftede han den tanke, at folk som ham selv – med hans baggrund og holdninger – måske nok kunne være blevet nazister under andre omstændigheder. Udsagnet var ikke ment som en sympatierklæring, men snarere en brutal ærlighed om, hvor let ekstreme holdninger kan opstå. I dag taler han mere dæmpet om politiske kampe, men gløden og viljen til at provokere er stadig intakt.

Kritikernes dom over de seneste roller

Netop nu kan Jesper Christensen opleves i tredje del af "De forbandede år", hvor han spiller en central rolle i fortællingen om besættelsestiden. Anmelderne har dog været lunke over for filmen som helhed. Flere fremhæver, at "vingefanget er stort, men alligevel mister den flyvehøjde," og kalder værket "for overbelæsset". Alligevel er der bred enighed om, at netop Christensens tilstedeværelse løfter scenerne, når han er i billedet. Hans evne til at formidle både sårbarhed og styrke med et enkelt blik er uovertruffen.

Tre filmhøjdepunkter med Jesper Christensen

• Casino Royale (2006) – Som den nådesløse Mr. White markerede han sig internationalt.
• En kongelig affære (2012) – Som Struensees allierede viste han sit historiske drama-talent.
• De forbandede år (2020-2023) – Hele trilogien, hvor han binder krigstidsfortællingen sammen.

Forvekslinger og navnebrødre

Skal man søge på Jesper Christensen, er det værd at huske, at der findes andre kendte danskere med næsten samme navn. Bent Jesper Christensen er således en anerkendt professor i økonomi ved Aarhus Universitet, der forsker i finansiel økonometri. Og på cykelbanen har Jesper Mørkøv gjort sig bemærket som en af landets dygtigste baneryttere. Men når det handler om film og teater, er det uden tvivl den garvede skuespiller, de fleste tænker på.

Jesper Christensen har aldrig søgt den nemme vej til folkets hjerter. Han har insisteret på at være en modsigelsernes mand – en, der både kan være den kolde skurk og den varme farfar. Og netop derfor bliver han ved med at fascinere os, år efter år.