Jesper Christensen: Een acteur die zijn eigen weg gaat – van nazi-sympathieën tot filmisch zwaargewicht

Hij was de schurk in een James Bond-film, een meedogenloze ambtenaar in Borgen en een norse maar geliefde figuur in talloze Deense drama's. Jesper Christensen is een van de meest herkenbare en gerespecteerde gezichten van de Deense film. Maar achter de façade schuilt een kunstenaar die nooit bang is geweest om zich te onderscheiden – zowel op het podium als in zijn visie op de samenleving.

Een traditie die hij niet volgt

Terwijl de meeste Denen elk jaar op oudejaarsavond voor de buis zitten voor een bepaalde plechtige toespraak, heeft Jesper Christensen dit ritueel altijd genegeerd. Hij behoort tot het zeldzame type dat bewust afstand neemt – en dat doet hij al tientallen jaren. "Ik heb nooit goed in het gareel kunnen lopen," lachte hij ooit in een interview. Dit aandringen op zijn eigen weg bepalen, heeft zowel zijn leven als zijn artistieke keuzes getekend.

De donkere schaduwen van zijn jonge jaren

Begin jaren '90 deed hij uitspraken die bij velen de wenkbrauwen deden fronsen. Destijds opperde hij dat mensen zoals hij – met zijn achtergrond en opvattingen – onder andere omstandigheden misschien wel nazi's hadden kunnen worden. De uitspraak was niet bedoeld als sympathiebetuiging, maar eerder als een rauwe eerlijkheid over hoe gemakkelijk extreme standpunten kunnen ontstaan. Tegenwoordig spreekt hij ingetogener over politieke strijd, maar de vonk en de wil om te provoceren zijn nog altijd intact.

Het oordeel van de critici over zijn laatste rollen

Op dit moment is Jesper Christensen te zien in het derde deel van "De forbandede år" (De Vervloekte Jaren), waarin hij een centrale rol speelt in het verhaal over de bezettingstijd. De recensenten waren echter lauw over de film als geheel. Verschillenden merken op dat "de vleugelslag groot is, maar dat de film desondanks hoogte verliest," en noemen het werk "overladen". Toch is men het erover eens dat juist Christensens aanwezigheid de scènes naar een hoger niveau tilt wanneer hij in beeld is. Zijn vermogen om met een enkele blik zowel kwetsbaarheid als kracht over te brengen, is ongeëvenaard.

Drie filmhoogtepunten met Jesper Christensen

• Casino Royale (2006) – Als de meedogenloze Mr. White zette hij zichzelf internationaal op de kaart.
• En kongelig affære (2012) – Als bondgenoot van Struensee toonde hij zijn talent voor historisch drama.
• De forbandede år (2020-2023) – De hele trilogie, waarin hij het oorlogsverhaal samenbindt.

Verwarring en naamgenoten

Als u op Jesper Christensen zoekt, is het goed om te weten dat er andere bekende Denen zijn met bijna dezelfde naam. Bent Jesper Christensen is bijvoorbeeld een gerenommeerd hoogleraar economie aan de Universiteit van Aarhus, die onderzoek doet naar financiële econometrie. En op de wielerbaan heeft Jesper Mørkøv zich onderscheiden als een van de beste baanwielrenners van het land. Maar als het om film en theater gaat, denkt vrijwel iedereen aan de doorgewinterde acteur.

Jesper Christensen heeft nooit de gemakkelijke weg naar het hart van het publiek gezocht. Hij heeft erop gestaan een man van tegenstellingen te zijn – iemand die zowel de kille schurk als de warme opa kan zijn. En juist daarom blijft hij ons jaar na jaar fascineren.