Ohio State Buckeyes bereiten sich auf Big-Ten-Showdown & UCLA-Duell in der neuen Ära der Universität vor

Hört her, Buckeye Nation! Wer glaubt, dass sich in Columbus nur die Blätter verfärben, der hat nicht aufgepasst. Wir haben einen neuen Sheriff in der Stadt – Ravi Bellamkonda hat gerade das Amt des Universitätspräsidenten übernommen – und unsere Jungs in Scharlachrot und Grau stehen vor einer Reihe von Spielen, die eine Generation prägen könnten. Ich sag's euch, die Energie im 'Shoe' und im Schott ist gerade absolut elektrisierend, und das aus gutem Grund.

Tauchen wir gleich ins Football-Geschehen ein, denn der Spielplan der Ohio State Buckeyes Football-Mannschaft ist eine wahre Herausforderung. Zuerst steht ein absoluter Klassiker zur Hauptsendezeit an, der das Zeug zu einem alten Schul-Bowl-Spiel hat: Ohio State Buckeyes gegen UCLA Bruins. Die Bruins kommen hungrig nach Columbus, aber sie laufen in einen Hexenkessel von über 100.000 jubelnden Fans. Das ist nicht nur ein Aufwärmspiel außerhalb der Conference; das ist ein Statement-Spiel. Ryan Day wird die Jungs anheizen, und ich erwarte, dass die Offense eine Show abliefert, über die man von Columbus bis Pasadena sprechen wird.

Doch halt – es kommt noch besser. Markiert euch den Termin im Kalender, Leute, denn die Big Ten Football Meisterschaft: Indiana Hoosiers gegen Ohio State Buckeyes steht bevor. Das ist das Spiel, das das Ticket für die College-Football-Playoffs lösen kann. Indiana war zwar kämpferisch, sicher, aber sie waren noch nie gegen ein so fokussiertes, so konzentriertes Buckeyes-Team. Ich rede von einer Defensive, die zum Ball schwärmt, und einer Offense, die von überall auf dem Feld punkten kann. Das wird ein Krieg in Indianapolis, den ich um nichts in der Welt verpassen würde.

Ach, und lasst uns den klassischen Big-Ten-Krimi nicht vergessen, der mitten in all dem Chaos steckt: die Minnesota Golden Gophers bei den Ohio State Buckeyes. Ende November in Columbus, der Wind pfeift vom Olentangy River runter, und die Gophers wollen die Party verderben. Glaubt ihr, PJ Flecks Truppe lässt sich einfach so überrollen? Keine Chance. Das ist die Art von Spiel, in der Legenden geboren werden – wenn ein Running Back die Line durchbricht und in die Buckeyes-Geschichtsbücher eingeht.

Merkt euch diese Termine, Leute:

• Der Statement-Sieger: Ohio State Buckeyes vs. UCLA Bruins — Rampenlicht der Nation, Hauptsendezeit, ein Muss.
• Der Showdown um die Krone: Big Ten Football Meisterschaft gegen Indiana Hoosiers — der Sieger holt sich die Conference und die Chance auf den ganz großen Wurf.
• Der Kaltwetter-Klassiker: Minnesota Golden Gophers bei den Ohio State Buckeyes — alter Schul-Big-Ten-Football vom Feinsten.

Ich weiß, wir leben und sterben für Football, aber ihr dürft auf keinen Fall die Ohio State Buckeyes Basketball-Mannschaft vergessen. Coach Holtmann hat das Team mit Biss spielen lassen. Sie teilen den Ball, sie verteidigen bärenstark, und sie sehen langsam nach einem Team aus, das im März richtig für Furore sorgen könnte. Der Schott wird im Winter beben, und diese Jungs haben jede Unterstützung verdient.

Und das ist die Klammer, die alles zusammenhält: der Neue im Rektorat. Ravi Bellamkonda, der vom Provost aufgestiegen ist, hat es verstanden. Er weiß, dass Ohio State nicht nur eine Ansammlung von Hörsälen und Forschungslaboren ist – es ist eine Familie, vereint durch Scharlachrot und Grau. Wenn die Buckeyes gewinnen, gewinnt die ganze Universität. Ihr könnt wetten, dass er in der ersten Reihe im 'Shoe' sitzen und alles aufsaugen wird. Das ist eine neue Ära, Leute, und das Fundament ist stärker denn je. Also schnappt eure Fanartikel, heizt den Grill an und macht euch bereit für eine Reihe von Buckeyes-Sportereignissen, von denen wir noch unseren Enkeln erzählen werden. Auf geht's, Bucks!