Les Buckeyes d'Ohio State prêts pour le choc du Big Ten et l'affrontement contre UCLA à l'aube d'une nouvelle ère pour l'université

À vos oreilles, Buckeye Nation ! Si vous pensez que la seule chose qui change à Columbus, c'est la couleur des feuilles en automne, c'est que vous n'avez pas suivi l'actualité. Nous avons un nouveau shérif en ville — Ravi Bellamkonda vient de prendre les rênes en tant que président de l'université — et nos gars en écarlate et gris s'apprêtent à enchaîner une série de matchs qui pourrait bien marquer une génération. Je vous le dis, l'ambiance au 'Shoe et au Schott est absolument électrique en ce moment, et pour de bonnes raisons.

Parlons tout de suite du terrain, car le calendrier des Buckeyes d'Ohio State en football américain est un véritable parcours du combattant. Premièrement, un classique en prime-time qui sent bon les vieux Bowl Games : Ohio State Buckeyes vs. UCLA Bruins. Les Bruins débarquent en ville avec la dalle, mais ils vont se retrouver plongés dans un chaudron de plus de 100 000 fans en fusion. Ce n'est pas juste un match de préparation hors conférence ; c'est un match pour envoyer un message fort. Ryan Day va les booster, et je m'attends à ce que l'attaque nous offre un spectacle dont on parlera de Columbus à Pasadena.

Mais attendez, ça devient encore plus énorme. Sortez vos agendas, les amis, car la Finale du Championnat Big Ten : Indiana Hoosiers vs. Ohio State Buckeyes se profile à l'horizon. C'est LE match qui vous propulse dans la conversation pour les playoffs du championnat universitaire. L'Indiana a montré de la hargne, certes, mais ils n'ont pas encore affronté une équipe des Buckeyes aussi soudée, aussi concentrée. Je parle d'une défense qui agresse le porteur du ballon et d'une attaque capable de marquer de n'importe où sur le terrain. Ça va être une guerre à Indianapolis, et je ne raterais ça pour rien au monde.

Oh, et n'oublions pas le classique combat de boue du Big Ten qui se glisse au milieu de ce chaos : les Golden Gophers du Minnesota chez les Ohio State Buckeyes. Fin novembre à Columbus, le vent qui souffle sur la rivière Olentangy, et les Gophers qui viennent jouer les trouble-fêtes. Vous croyez que l'équipe de PJ Fleck va se laisser faire ? Pas une chance. C'est le genre de match qui forge les légendes, où un running back perce la ligne défensive et entre dans l'histoire des Buckeyes.

Entourez ces dates d'un cercle rouge, les amis :

• Le Match Déclaration : Ohio State Buckeyes vs. UCLA Bruins — sous le feu des projecteurs nationaux, en prime-time, à ne pas louper.
• La Quête de la Couronne : Finale du Championnat Big Ten vs. Indiana Hoosiers — le vainqueur remporte la conférence et une chance de décrocher le gros lot.
• Le Grand Froid Classique : Minnesota Golden Gophers chez Ohio State Buckeyes — le football du Big Ten à l'ancienne dans toute sa splendeur.

Bon, je sais qu'on vit et on meurt pour le football américain, mais ne négligez surtout pas l'équipe de basketball masculin des Buckeyes d'Ohio State. Le coach Holtmann a cette équipe qui joue avec un vrai tranchant. Ils font circuler le ballon, ils verrouillent en défense, et ils commencent à ressembler à une équipe qui pourrait faire beaucoup de bruit en mars. Le Schott va trembler cet hiver, et ces gars méritent tout notre soutien.

Et le point commun qui lie tout ça : le nouveau venu au bureau de la présidence. Ravi Bellamkonda, qui était précédemment « provost » (ndlr : haut responsable académique), a compris le truc. Il sait qu'Ohio State n'est pas qu'un ensemble de salles de classe et de labos de recherche, c'est une famille unie par l'écarlate et le gris. Quand les Buckeyes gagnent, c'est toute l'université qui gagne. Vous pouvez parier qu'il sera au premier rang au 'Shoe à boire l'ambiance. C'est une nouvelle ère, les amis, et les fondations sont plus solides que jamais. Alors préparez vos maillots, allumez le barbecue et préparez-vous pour une série de matchs des Buckeyes dont on parlera à nos petits-enfants. Allez les Bucks !