Ohio State Buckeyes bereiten sich auf Big-Ten-Showdown und UCLA-Duell inmitten der neuen Ära der Universität vor

Hört her, Buckeye Nation! Wenn ihr denkt, dass sich in Columbus nur die Blätter verfärben, habt ihr nicht aufgepasst. Wir haben einen neuen Sheriff in der Stadt – Ravi Bellamkonda hat gerade das Amt des Universitätspräsidenten übernommen – und unsere Jungs in Scharlachrot und Grau stehen vor einer Reihe von Spielen, die eine Generation prägen könnten. Ich sage euch, die Energie im 'Shoe' und im Schott ist gerade absolut elektrisierend, und das aus gutem Grund.

Lasst uns direkt auf das Spielfeld blicken, denn der Spielplan der Ohio State Buckeyes Football-Mannschaft ist ein absolutes Brett. Als erstes steht ein Klassiker zur Hauptsendezeit an, der das Zeug zu einem alten Schul-Bowl-Spiel hat: Ohio State Buckeyes gegen UCLA Bruins. Die Bruins kommen hungrig in die Stadt, aber sie laufen in ein Hexenkessel mit über 100.000 brüllenden Fans. Das ist nicht nur ein Aufwärmspiel außerhalb der Conference; es ist eine Machtdemonstration. Ryan Day wird seine Jungs in Brand stecken, und ich erwarte eine Offensiv-Show, über die man von Columbus bis Pasadena sprechen wird.

Aber halt – es kommt noch dicker. Markiert euch den Termin im Kalender, Leute, denn die Big Ten Football-Meisterschaft: Indiana Hoosiers gegen Ohio State Buckeyes steht bevor. Das ist das Spiel, das euch ein Ticket in die Diskussion um die College-Football-Playoffs sichert. Indiana war zwar kämpferisch, sicher, aber sie waren noch nicht gegen ein so fokussiertes Buckeyes-Team. Ich spreche von einer Verteidigung, die auf den Ball einfliegt und einer Offensive, die von überall auf dem Feld punkten kann. Das wird ein Krieg in Indianapolis, den ich mir um nichts in der Welt entgehen lassen würde.

Ach, und lasst uns nicht das klassische Big-Ten-Kräftemessen vergessen, das genau in der Mitte dieses ganzen Chaos liegt: die Minnesota Golden Gophers bei den Ohio State Buckeyes. Ende November in Columbus, der Wind pfeift vom Olentangy-Fluss herüber, und die Gophers wollen die Party verderben. Glaubt ihr, PJ Flecks Truppe lässt sich einfach überrollen? Keine Chance. Das ist die Art von Spiel, in der Legenden geboren werden – wenn ein Runningback die Linie durchbricht und sich in die Buckeye-Geschichtsbücher einträgt.

Merkt euch diese Daten, Leute:

• Die Machtdemonstration: Ohio State Buckeyes gegen UCLA Bruins — im Rampenlicht der Nation, zur Hauptsendezeit, ein Muss.
• Der Showdown um die Krone: Big Ten Football-Meisterschaft gegen Indiana Hoosiers — der Sieger holt sich die Conference und die Chance auf den ganz großen Wurf.
• Der Kaltwetter-Klassiker: Minnesota Golden Gophers bei den Ohio State Buckeyes — traditioneller Big-Ten-Football vom Feinsten.

Ich weiß, wir leben und sterben mit dem Football, aber ihr dürft auf keinen Fall die Ohio State Buckeyes Herren-Basketball-Mannschaft übersehen. Coach Holtmann hat das Team mit einer scharfen Kante spielen lassen. Sie teilen den Ball, sie verteidigen verbissen und fangen an, wie ein Team auszusehen, das im März für ordentlich Aufsehen sorgen könnte. Der Schott wird im Winter beben, und diese Jungs haben jede Unterstützung verdient.

Und hier ist die Klammer, die alles zusammenhält: der Neue im Büro des Präsidenten. Ravi Bellamkonda, der vom Provost aufgerückt ist, hat es verstanden. Er weiß, dass Ohio State nicht nur eine Ansammlung von Klassenzimmern und Forschungslaboren ist – es ist eine Familie, vereint durch Scharlachrot und Grau. Wenn die Buckeyes gewinnen, gewinnt die ganze Universität. Ihr könnt darauf wetten, dass er in der ersten Reihe im 'Shoe' sitzt und alles aufsaugt. Das ist eine neue Ära, Leute, und das Fundament ist stärker denn je. Also schnappt eure Ausrüstung, heizt den Grill an und macht euch bereit für eine Reihe von Buckeyes-Sportereignissen, von denen wir noch unseren Enkeln erzählen werden. Auf geht's, Bucks!