Ohio State Buckeyes inför avgörande match i Big Ten och drabbning mot UCLA mitt i universitetets nystart
Lyssna nu, Buckeye Nation! Om du tror att det enda som förändras i Columbus är lövens färg, har du inte varit uppmärksam. Vi har en helt ny sheriff i stan – Ravi Bellamkonda har precis tagit över som rektor – och våra grabbar i scharlakansrött och grått är redo för en matchserie som kan definiera en generation. Jag säger er, stämningen på 'The Shoe' och i 'The Schott' är helt elektrisk just nu, och det med all rätt.
Vi dyker rakt in i matcherna på plan, för Ohio State Buckeyes spelschema är en veritabel mardrömslik utmaning. Först ut: en klassisk match i bästa sändningstid som andras av traditionella slutspelsmöten: Ohio State Buckeyes vs. UCLA Bruins. Bruins kommer till stan hungriga, men de kliver rakt in i en kokande gryta med över 100 000 skrikande fans. Det här är ingen vanlig uppvärmningsmatch utanför konferensen; det är en prestigematch. Ryan Day kommer att ha grabbarna i toppform, och jag förväntar mig att offensiven bjuder på en show som kommer att vara samtalsämnet från Columbus till Pasadena.
Men vänta – det blir ännu större. Spika redan nu datumet, för Big Ten-finalen i amerikansk fotboll: Indiana Hoosiers vs. Ohio State Buckeyes närmar sig. Det här är matchen som ger dig en biljett till slutspelssnacket. Visst, Indiana har kämpat tappert, men de har inte ställts mot ett så här sammansvetsat och fokuserat Buckeyes-lag. Jag pratar om ett försvar som väller fram mot bollen och en offensiv som kan göra poäng från precis var som helst på plan. Det kommer att bli rena rama kriget i Indianapolis, och det missar jag under inga omständigheter.
Och glöm inte den klassiska Big Ten-drabbningen som ligger mitt i allt detta kaos: Minnesota Golden Gophers borta mot Ohio State Buckeyes. Sent i november i Columbus, vinden piskar in från Olentangy-floden, och Gophers försöker förstöra festen. Tror ni att PJ Flecks gäng lägger sig platt? Inte en chans. Det här är typen av match där legender föds – där en running back bryter igenom försvaret och skriver in sig i Buckeyes-historien.
Ringa in datumen, allihopa:
- Prestigematchen: Ohio State Buckeyes vs. UCLA Bruins — i rampljuset, bästa sändningstid, ett måste att se.
- Titelmatchen: Big Ten-final i amerikansk fotboll vs. Indiana Hoosiers — vinnaren tar hem konferensen och en chans på det stora priset.
- Vinterklassikern: Minnesota Golden Gophers borta mot Ohio State Buckeyes — klassisk Big Ten-fotboll när den är som bäst.
Jag vet att vi lever och dör med amerikansk fotboll, men glöm för all del inte bort Ohio State Buckeyes herrbasketlag. Coach Holtmann har fått laget att spela med skärpa. De passar bollen, de håller tätt i försvaret, och de börjar allt mer likna ett lag som kan ställa till med stora överraskningar i vårsäsongens slutspel. 'The Schott' kommer att koka i vinter, och de här killarna förtjänar verkligen allt stöd.
Och här är den röda tråden som binder ihop allt: den nye mannen på rektorsposten. Ravi Bellamkonda, som klivit upp från rektorsställföreträdare, förstår det här. Han inser att Ohio State inte bara är en samling klassrum och forskningslaboratorier – det är en familj förenad av det scharlakansröda och grå. När Buckeyes vinner, vinner hela universitetet. Ni kan vara säkra på att han sitter på främsta raden på 'The Shoe' och suger åt sig stämningen. Det här är en ny era, mina vänner, och grunden är starkare än någonsin. Så ta på er utrustningen, tänd grillen och gör er redo för en period av Buckeyes-sport som vi kommer att berätta för våra barnbarn om. Kör hårt, Bucks!