Ohio State Buckeyes: Start in eine neue Ära mit wegweisenden Duellen in der Big Ten & gegen UCLA

Hört her, Buckeye Nation! Wer denkt, dass sich in Columbus nur die Blätter verfärben, hat nicht aufgepasst. Wir haben einen neuen Sheriff in der Stadt – Ravi Bellamkonda hat gerade das Amt des Universitätspräsidenten übernommen – und unsere Jungs in Scharlachrot und Grau stehen vor einer Reihe von Spielen, die eine ganze Generation prägen könnten. Ich sage euch, die Energie im 'Shoe' und im 'Schott' ist gerade absolut elektrisierend, und das aus gutem Grund.

Schauen wir uns zuerst das Footballfeld an, denn der Spielplan der Ohio State Buckeyes ist eine echte Hammer-Serie. Als erstes steht ein absolutes Primetime-Spiel an, das den Charme eines klassischen Bowl Games vergangener Tage versprüht: Ohio State Buckeyes gegen UCLA Bruins. Die Bruins kommen hungrig nach Columbus, aber sie laufen in einen Hexenkessel mit über 100'000 enthusiastischen Fans. Das ist nicht nur ein Aufwärmspiel außerhalb der Conference; das ist ein Statement-Spiel. Ryan Day wird sein Team heiss machen, und ich erwarte eine Offensiv-Show, über die man von Columbus bis Pasadena sprechen wird.

Doch halt – es kommt noch dicker. Markiert den Termin im Kalender, denn das Big Ten Football Meisterschaftsspiel: Indiana Hoosiers gegen Ohio State Buckeyes steht bevor. Das ist der Schlüssel, um im Gespräch für die College Football Playoffs zu bleiben. Indiana hat zwar Biss, aber sie hatten es noch nie mit einem so fokussierten Buckeyes-Team zu tun. Ich spreche von einer Defensive, die geschlossen zupackt, und einer Offensive, die von überall auf dem Feld zuschlagen kann. Das wird ein Krieg in Indianapolis, den ich mir um nichts in der Welt entgehen lassen würde.

Ach, und lasst uns den klassischen Big Ten-Krimi nicht vergessen, der mitten in diesem ganzen Chaos liegt: die Minnesota Golden Gophers bei den Ohio State Buckeyes. Ende November in Columbus, der Wind pfeift vom Olentangy River herüber, und die Gophers wollen der Party ein Ende bereiten. Glaubt ihr, PJ Flecks Truppe lässt sich einfach überrollen? Keine Chance. Das ist die Art von Spiel, in der Legenden geboren werden – wo ein Running Back durch die Linie bricht und sich in die Buckeye-Geschichtsbücher einträgt.

Notiert euch diese Termine, Leute:

• Das Statement-Spiel: Ohio State Buckeyes vs. UCLA Bruins — im Rampenlicht der Nation, Primetime, Pflichtprogramm.
• Der Showdown um die Krone: Big Ten Football Meisterschaft vs. Indiana Hoosiers — der Sieger holt sich den Conference-Titel und das Ticket für die nationale Meisterschafts-Jagd.
• Der Klassiker bei Kälte: Minnesota Golden Gophers bei den Ohio State Buckeyes — traditioneller Big Ten-Football vom Allerfeinsten.

Ich weiss, Football ist bei uns Religion, aber unterschätzt bloß nicht das Herren-Basketballteam der Ohio State Buckeyes. Coach Holtmann hat das Team mit Biss. Sie teilen den Ball, verteidigen leidenschaftlich und sehen langsam wie ein Team aus, das im März für mächtig Furore sorgen könnte. Der 'Schott' wird im Winter beben, und diese Jungs haben jede Unterstützung verdient.

Und das ist die Klammer, die alles zusammenhält: Der Neue im Präsidentenbüro. Ravi Bellamkonda, der vom Provost aufgestiegen ist, hat es verstanden. Er weiß, dass Ohio State nicht nur eine Ansammlung von Hörsälen und Laboren ist – es ist eine Familie, vereint durch Scharlachrot und Grau. Wenn die Buckeyes gewinnen, gewinnt die ganze Universität. Ihr könnt darauf wetten, dass er in der ersten Reihe im 'Shoe' sitzen und die Atmosphäre aufsaugen wird. Das ist eine neue Ära, Leute, und das Fundament ist stärker denn je. Also schnappt eure Fanartikel, heizt den Grill an und macht euch bereit für eine Zeit des Buckeyes-Sports, von der wir noch unseren Enkeln erzählen werden. Auf geht's, Bucks!