Ja'Kobi Gillespie beweist, dass er für den March Madness gemacht ist

Wissen Sie, was den entscheidenden Unterschied ausmacht zwischen einem Spieler, der im Dezember gute Zahlen auflegt, und einem, der Ihnen im März den nationalen Titel gewinnen kann? Es ist dieser Blick in den Augen, wenn das Licht grell wird. Und wenn Sie gerade verfolgen, wie sich die Tennessee Volunteers durch das NCAA-Turnier kämpfen, dann haben Sie diesen Blick bei Ja'Kobi Gillespie schon gesehen.

Wir sind längst über den Punkt hinweg, wo man das eine nette Geschichte nennen könnte. Der Junge aus Greeneville behauptet sich nicht nur im großen Tanz – er gibt den Takt vor. Jedes Mal, wenn die Vols einen Korb brauchen, um einen Lauf zu stoppen, oder einen Assist, um eine Pressverteidigung zu knacken, ist es Ja'Kobi Gillespie, der den Finger am Abzug hat. Gegen Miami (OH) in der ersten Runde war es nicht nur sein Statistikblatt, das beeindruckte – es war die Art, wie er das Spiel kontrollierte. Keine Panik, keine Nervosität eines Neulings, einfach eiskalte Effizienz. Wenn man ein Highlight-Video vom ersten Wochenende schneiden würde, wäre die Hälfte der Szenen, wie er die richtige Entscheidung trifft.

Das Problem mit dem Point Guard

Schauen Sie, ich verfolge diesen Sport schon lange und sage Ihnen, was im März die Spreu vom Weizen trennt: der Point Guard. Sie können noch so viel Größe im Team haben, aber wenn Sie niemanden haben, der Ihr Offensivspiel gegen eine wechselnde Verteidigung aufbauen oder den Ball sicher halten kann, wenn der Druck auf 110 Prozent steigt, dann fliegen Sie früh raus. Tennessee hat diesen Spieler, und sein Name ist Ja'Kobi Gillespie.

Was ich an seinem Spiel liebe, ist, dass er nicht zu viel will. Er liest das Spielfeld wie ein alter Hase. Er weiß, wann er das Tempo forcieren muss – und glauben Sie mir, wenn er forciert, ist er nur ein Schatten – und wann er den Ball heraushalten und das Offensivspiel durch sich laufen lassen muss. Diese Reife ist es, die Trainern wie Rick Barnes ruhigen Schlaf schenkt.

• Gelassenheit: Im Chaos des March Madness ist er der ruhigste Spieler auf dem Platz.
• Spielmacher-Qualitäten: Er hat im Turnier durchschnittlich über 5 Assists bei weniger als einem Ballverlust pro Spiel.
• Clutch-Gen: Wenn die Wurfuhr abläuft, ist der Ball in seinen Händen. Und die Vols-Fans beginnen, auf Magie zu hoffen.

Mehr als nur ein Scorer

Viele Spieler können Punkte sammeln. Das bringt einen im November in die Scout-Berichte. Aber wenn Sie nach einem Team suchen, das bis nach Phoenix durchmarschieren kann, dann achten Sie auf den Spieler, der alle um sich herum besser macht. Das ist die Definition von Ja'Kobi Gillespie im Moment.

Er ist der Motor dieser Tennessee-Mannschaft. Wenn die Verteidigung auf die großen Männer innen zusammenbricht, ist er da und versenkt den Wurf. Wenn der Gegner denkt, die Verteidigung steht, dann spaltet er die Falle und findet den freien Schützen in der Ecke. Es ist nicht spektakulär, aber es ist erfolgreicher Basketball. Und wenn Sie die Vols diese Saison verfolgt haben, wissen Sie, dass genau das der Plan war, den sie hatten, als sie ihn holten.

Wir haben Teams mit großem Potenzial im Sweet 16 scheitern sehen, weil sie mit dem Halbfeld-Press nicht klarkamen. Ich sehe das bei dieser Gruppe nicht kommen. Nicht, wenn Ja'Kobi Gillespie🙏🏽 die Fäden zieht. Es liegt eine andere Energie in der Luft, wenn er auf dem Platz ist – der Glaube, dass sie für jede defensive Maßnahme eine Antwort haben.

Wenn wir uns auf die nächste Runde vorbereiten, werden alle Augen auf die Stars, die großen Namen, die Power Forwards gerichtet sein. Aber wer klug ist? Der schaut auf den Jungen mit dem Ball in der Hand, der in Orange spielt, der aussieht, als hätte er sein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet. Unterschätzen Sie ruhig Ja'Kobi Gillespie🙏🏽. Aber seien Sie nicht überrascht, wenn er am Ende die Netze zerschneidet.