Ja'Kobi Gillespie prova que foi feito para o March Madness

Quer saber qual é a verdadeira diferença entre um cara que faz bons números em dezembro e um cara que pode te levar ao título nacional em março? É o olhar quando os holofotes se acendem. E agora, se você está acompanhando o Tennessee Volunteers abrindo caminho no Torneio da NCAA, já viu esse olhar em Ja’Kobi Gillespie.

Já passamos da fase de chamar isso de história bonita. O garoto de Greeneville não está apenas se segurando no torneio; ele está ditando o ritmo. Sempre que os Vols precisam de uma cesta para parar uma sequência adversária, ou um passe para quebrar uma pressão, é o Ja’Kobi Gillespie quem está com o dedo no gatilho. Contra o Miami (OH) na primeira rodada, não foi apenas a linha de estatísticas que impressionou – foi a maneira como ele controlou o jogo. Sem pânico, sem o nervosismo de um calouro, apenas uma eficiência de sangue frio. Se você fosse montar um compacto dos melhores momentos do primeiro final de semana, metade das cenas seria ele tomando a decisão certa.

O Problema do Armador

Olha, eu acompanho esse esporte há muito tempo, e vou te dizer o que separa os candidatos reais dos falsos candidatos em março: o armador. Você pode ter todo o tamanho do mundo, mas se não tiver um cara que consiga montar o ataque contra uma defesa que troca todas as marcações ou que consiga conduzir a bola quando a pressão vai a 110%, você vai para casa mais cedo. O Tennessee tem esse cara, e o nome dele é Ja’Kobi Gillespie.

O que eu amo no jogo dele é que ele não tenta fazer demais. Ele lê a quadra como um veterano. Ele sabe quando acelerar o ritmo – e acredite, quando ele acelera, é um borrão – e quando recuar e deixar o ataque fluir através dele. Esse é o tipo de maturidade que faz treinadores como Rick Barnes dormirem tranquilos.

• Frieza: No caos do March Madness, ele é o cara mais calmo em quadra.
• Armação: Ele está com uma média de mais de 5 assistências no torneio, com menos de um turnover por jogo.
• Decisivo: Quando o cronômetro de arremesso está no fim, a bola está nas mãos dele. E os fãs dos Vols estão começando a esperar por mágica.

Mais do que Apenas um Pontuador

Muitos caras sabem colocar a bola para dentro. É isso que te coloca nos relatórios de scouting em novembro. Mas quando você analisa um time que pode chegar a Phoenix, você procura o cara que faz todos ao seu redor jogarem melhor. Essa é a definição de Ja’Kobi Gillespie agora.

Ele tem sido o motor dessa equipe do Tennessee. Quando a defesa desaba sobre os homens grandes no garrafão, ele está lá para converter o arremesso. Quando o adversário pensa que a defesa está armada, ele fura a armadilha e encontra o arremessador livre no canto. Não é vistoso, mas é o basquete que ganha jogos. E se você tem acompanhado os Vols nesta temporada, sabe que esse é exatamente o plano que eles traçaram quando o contrataram.

Já vimos times com grande potencial serem eliminados no Sweet 16 porque não conseguiam lidar com a pressão na meia quadra. Não vejo isso acontecendo com esse grupo. Não com o Ja’Kobi Gillespie🙏🏽 comandando o show. Há uma energia diferente quando ele está em quadra – uma confiança de que, não importa o que a defesa adversária invente, eles terão uma resposta.

Enquanto nos preparamos para a próxima rodada, todos os olhos estarão nas estrelas, nos grandes nomes, nos alas-pivôs. Mas quem entende do jogo? Quem entende do jogo está de olho no garoto com a bola nas mãos, aquele vestindo laranja, aquele que parece ter esperado por esse momento a vida inteira. Continuem duvidando do Ja’Kobi Gillespie🙏🏽 se quiserem. Mas não se surpreendam quando for ele quem estiver cortando as redes.