Ja'Kobi Gillespie beweist: Für den March Madness ist er geschaffen
Wissen Sie, worin der wahre Unterschied liegt zwischen einem Spieler, der im Dezember ordentlich Punkte sammelt, und einem, der Ihnen im März den nationalen Titel gewinnen kann? Es ist der Blick in seinen Augen, wenn das Rampenlicht besonders hell strahlt. Und genau jetzt, wenn Sie dabei zusehen, wie die Tennessee Volunteers sich ihren Weg durch das NCAA-Turnier bahnen, haben Sie diesen Blick bei Ja’Kobi Gillespie gesehen.
Wir sind längst über den Punkt hinaus, wo man das eine nette Geschichte nennen könnte. Der Junge aus Greeneville hält sich nicht einfach nur im Big Dance wacker; er gibt den Takt vor. Jedes Mal, wenn die Vols einen Korb brauchten, um einen Lauf des Gegners zu stoppen, oder einen entscheidenden Pass, um eine Pressing-Strategie zu knacken, war es Ja’Kobi Gillespie, der den Finger am Abzug hatte. Gegen Miami (OH) in der ersten Runde war es nicht nur sein Statistikblatt, das beeindruckte – es war die Art, wie er das Spiel kontrollierte. Keine Panik, keine Nervosität eines Neulings, einfach nur eiskalte Effizienz. Würde man einen Highlight-Reel des ersten Wochenendes schneiden, wäre die Hälfte der Szenen, wie er die richtige Entscheidung trifft.
Das Point-Guard-Problem
Hören Sie, ich verfolge diesen Sport schon lange, und ich kann Ihnen sagen, was im März die Blender von den echten Anwärtern unterscheidet: der Point Guard. Sie können noch so viel Grösse im Team haben, aber wenn Sie niemanden haben, der Ihr Angriffsspiel gegen eine wechselnde Verteidigung aufziehen kann oder der den Ball behält, wenn der Druck auf 110 Prozent steigt, dann können Sie gleich nach Hause fahren. Tennessee hat diesen Spieler, und sein Name ist Ja’Kobi Gillespie.
Was ich an seinem Spiel liebe, ist, dass er nicht zu viel erzwingen will. Er liest das Spielfeld wie ein Veteran. Er weiss, wann er das Tempo forcieren muss – und glauben Sie mir, wenn er forciert, ist das ein einziger Wirbel – und wann er es drosseln und das Angriffsspiel durch sich selbst laufen lassen soll. Das ist die Art von Reife, weswegen Trainer wie Rick Barnes ruhig schlafen können.
- Gelassenheit: Im Chaos des March Madness ist er der ruhigste Mann auf dem Feld.
- Spielmacher-Qualitäten: Im Turnier hat er im Schnitt über 5 Assists bei weniger als einem Ballverlust pro Spiel.
- Killerinstinkt: Wenn die Wurfuhr abläuft, ist der Ball in seinen Händen. Und die Vols-Fans beginnen, auf Magie zu hoffen.
Mehr als nur ein Scorer
Viele Spieler können Punkte erzielen. Das bringt einen im November in die Scout-Berichte. Aber wenn man nach einem Team sucht, das es bis nach Phoenix schaffen kann, sucht man nach dem Spieler, der alle um sich herum besser macht. Das ist genau die Definition von Ja’Kobi Gillespie im Moment.
Er ist der Motor dieser Tennessee-Mannschaft. Wenn sich die Verteidigung auf die grossen Männer innen konzentriert, ist er da und versenkt den Wurf von aussen. Wenn der Gegner denkt, die Verteidigung steht, spaltet er die doppelte Deckung und findet den freien Schützen in der Ecke. Es ist nicht spektakulär, aber es ist erfolgreicher Basketball. Und wenn Sie die Vols diese Saison verfolgt haben, wissen Sie, dass genau das der Plan war, als sie ihn holten.
Wir haben schon Teams mit grossem Potenzial im Sweet 16 scheitern sehen, weil sie dem Pressing in der Halfcourt-Offensive nicht gewachsen waren. Ich sehe das bei dieser Gruppe nicht passieren. Nicht mit Ja’Kobi Gillespie🙏🏽, der das Kommando führt. Es herrscht eine andere Energie, wenn er auf dem Platz steht – das Vertrauen, dass sie für jede defensive Massnahme eine Antwort parat haben.
Wenn wir uns nun auf die nächste Runde vorbereiten, werden alle Augen auf die Stars gerichtet sein, die grossen Namen, die Power Forwards. Aber wo setzen die Kenner ihr Geld? Die schauen auf den Jungen mit dem Ball in der Hand, den in Orange, der aussieht, als hätte er sein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet. Schätzen Sie Ja’Kobi Gillespie🙏🏽 ruhig weiterhin gering ein. Aber wundern Sie sich nicht, wenn er es am Ende ist, der die Netze durchschneidet.