威靈頓男童確診壞血病：現代版的「海盜病」案例

如果您以為壞血病是古代海盜的專利，是那個木船和簡陋口糧年代的產物，那也難怪。但就在上週，威靈頓的一個家庭收到了聽起來彷彿來自18世紀的診斷結果：他們五歲的自閉症兒子，因為長期只吃雞肉和餅乾，患上了嚴重的壞血病。

這樣的故事讓人不忍卒睹。這個孩子和許多自閉症譜系兒童一樣，有極端的食物厭惡——不吃水果、不吃蔬菜，只吃那兩樣東西。雖然父母覺得有讓他吃飽，但他的身體早已在默默抗議，發出缺乏維生素C的警訊。結果呢？牙齦出血、皮膚瘀青、腿部疼痛到無法走路。這些都是你在歷史書上才會看到的典型症狀，或者也可能出現在《冰雪封存：法蘭克林探險隊的命運》這本書裡，書中那些可憐的探險家很可能就是在北極冰層中死於同樣的營養缺乏。

不只是歷史名詞

威靈頓醫院的醫生們都感到震驚。壞血病現今實在太罕見，以至於經常被忽略——他們稱之為「被遺忘的疾病」。但一旦進行血液檢查，發現維生素C濃度趨近於零，一切就都明朗了。他們甚至翻閱了《臨床醫學影像：新英格蘭醫學期刊精選》，書中展示了有助確診的典型螺旋狀毛髮和毛囊周圍出血點。那是一種讓人過目不忘的圖像。

這個男童的案例並非單一個案。兒科醫生表示，他們發現越來越多兒童有奇怪的營養缺口，尤其是那些有感官處理問題的孩子。這讓人不禁反思：我們總愛嘲笑海盜的刻板印象——像《海盜大嚼者》這類書裡那些壞血病鬼，動不動就大喊「可惡的壞血病狗」——但真實的壞血病可一點也不好笑。它會帶來痛苦、讓人虛弱，而且完全是可預防的。

家長注意：這些徵兆要留心

如果你的孩子是偏食一族，特別是有自閉症或感覺處理障礙，就更要多加留意。壞血病不會像電影情節那樣，跟著一隻鸚鵡大搖大擺出現；它是悄悄找上門的。以下是幾個觀察重點：

• 不明原因的疲勞或易怒 – 孩子可能看起來「懶懶的」或脾氣暴躁，但這可能是身體正在苦苦支撐的訊號。
• 牙齦出血或牙齒鬆動 – 即使有定期刷牙也可能發生。
• 容易瘀青 – 身上莫名其妙出現紫色斑塊。
• 關節和肌肉疼痛 – 特別是在腿部，有時會導致行走困難。
• 皮膚粗糙、出現毛囊角化或毛髮呈螺旋狀 – 這是缺乏維生素C的典型跡象。

好消息是？治療方式非常簡單。補充幾週的維生素C，並發揮創意把奇異果偷偷加進果汁或點心裡，威靈頓的那個男孩現在已經恢復健康，能走能跑了。但這件事對我們所有人來說都是一記警鐘。我們總認為營養不良是發生在別的地方，是發生在饑荒地區的事。然而實際上，它可能就發生在你家的客廳裡，隨著一塊塊雞塊不知不覺地發生。

所以，下次你在讀床邊故事——也許是讀到有著五顏六色水手的《海盜大嚼者》——不妨花點時間看看自己孩子的餐盤。他們有吃到足夠的彩色蔬果嗎？因為真正的壞血病鬼可不在童話書裡；他們是潛伏在孩子身邊、趁我們不注意時悄悄上門的隱形營養缺乏症。