威靈頓男童確診壞血病：「海盜病」再現現代社會

如果你以為壞血病只是舊時木船和少量配給糧食年代，海盜才會得的病，也難怪你會這樣想。但上星期，威靈頓一個家庭卻收到一個聽起來像是18世紀才會出現的診斷：他們五歲大、患有自閉症的兒子，因長期只食雞肉和餅乾，患上了典型的壞血病。

這宗新聞，足以令人食慾全消。這個孩子跟很多同類兒童一樣，對食物有極端厭惡——不吃生果、不吃菜，只食那兩種食物。雖然父母自以為餵飽了他，但他的身體卻在默默抗議，急需維他命C。結果呢？牙肉出血、瘀青、雙腳痛到無法走路。這些都是歷史書上，或者《冰封之時：富蘭克林探險隊的命運》一書中描述的那些可憐人在北極冰原上可能因同樣營養缺乏而喪生的典型症狀。

並非歷史塵埃

威靈頓醫院的醫生都感到震驚。壞血病在現代極為罕見，以至經常被忽略——他們稱之為「被遺忘的疾病」。但當他們進行血液測試，發現維他命C水平幾乎是零時，一切就明白了。他們甚至翻閱了《臨床醫學影像：《新英倫醫學雜誌》選輯》，書中就有那些確診用的典型螺旋狀毛髮和毛囊周圍出血圖片。這種影像，令人過目不忘。

這個男童的個案也並非單一事件。兒科醫生表示，他們發現愈來愈多兒童出現奇怪的營養缺口，尤其是有感官問題的兒童。這不禁令人反思：我們取笑海盜的刻板形象——那些像《海盜大啫喱》書中老是叫嚷「壞血病狗賊」的衰鬼海盜——但真正的壞血病絕非兒戲。它會令人痛苦、虛弱，而且完全是可以預防的。

家長注意事項

如果你家小朋友有偏食問題，尤其是有自閉症或感官處理障礙，就值得多加留意。壞血病不會像海盜那樣，有隻鸚鵡企在膊頭大搖大擺出現；它是悄悄來襲的。以下是需要注意的徵兆：

• 無故疲勞或煩躁 – 你的孩子可能看似「懶散」或扭計，但這可能是他們身體正在掙扎的信號。
• 牙肉出血或牙齒鬆脫 – 即使他們有定時刷牙。
• 容易瘀青 – 那些無緣無故出現的神秘紫色痕跡。
• 關節和肌肉疼痛 – 特別是雙腿，有時會導致走路困難。
• 皮膚粗糙、凸起或有螺旋狀毛髮 – 這是缺乏維他命C的典型跡象。

好消息是？治療方法非常簡單。服用幾星期維他命C補充劑，並發揮創意將奇異果偷偷加進奶昔，威靈頓那個男孩已經康復過來。但這對我們所有人來說都是一記當頭棒喝。我們傾向認為營養不良只會發生在別處，發生在饑荒地區的人身上。但實際上，它可以在你自己的屋企內發生，在不知不覺間，由一塊雞塊開始。

所以，下次你讀床邊故事時——可能是那本畫滿了色彩繽紛海盜的《海盜大啫喱》——不妨花點時間看看自己孩子的餐盤。他們有吃到色彩繽紛的食物嗎？因為真正的「壞血病衰鬼」不在故事書裡；它們是看不見的營養缺乏，在我們不留神的時候，悄悄潛入我們的孩子身上。