Spacex-raketuppskjutning lyser upp Floridahimlen med 29 Starlink-satelliter
Om du befann dig någonstans på Floridas rymdkust i morse och tittade upp, gjorde du förmodligen en dubbeltagning. Ett lysande, spiralformat moln hängde på morgonhimlen och såg mer ut som en portal till en annan dimension än avgasplymen från en Falcon 9-raket. Det var signumet för SpaceX senaste uppdrag: 29 nya Starlink-satelliter som färdades med en pålitlig raket upp till låg omloppsbana runt jorden.
En morgonväckarklocka från Cape Canaveral
Klockan 7.17 lokal tid dånade Falcon 9 från Pad 40 vid Cape Canaveral Space Force Station och ritade en lysande båge över Atlanten. För invånarna i Hillsborough County och hela Tampa Bay-området var det omöjligt att missa showen. Sociala medier fylldes av bilder på det eteriska molnet – som liknade en enorm manet eller en kosmisk virvel – vilket väckte den vanliga frågan: "Vad var det på himlen?" De som bott här länge kan svaret utantill: ännu en tisdag i Florida, där rymduppskjutningar har blivit lika vardagliga som eftermiddagens åskväder.
Den här specifika flygningen, kallad Starlink 12-9, var SpaceX 16:e uppskjutning för 2026. Förstastegsraketen, som flög sitt åttonde uppdrag, genomförde en perfekt landning på drönarfartyget A Shortfall of Gravitas ungefär åtta minuter efter lyftningen. Andra steget fortsatte samtidigt sin klättring för att placera de platta satelliterna ungefär 65 minuter in i flygningen.
Inne i den nya biljon-dollar rymdkapplöpningen
Morgnar som denna får en att inse hur långt privata rymdfärder har kommit. Det var inte länge sedan en uppskjutning var en nationell angelägenhet; nu är den en bakgrund till frukosten. Förändringen skildras i böcker som When the Heavens Went on Sale: The Misfits and Geniuses Racing to Put Space Within Reach och Rocket Dreams: Musk, Bezos, and the Inside Story of the New, Trillion-Dollar Space Race. De fångar tidsandan i en era där miljardärer inte bara bygger raketer – de skriver om ekonomin för tillträde till omloppsbana. Musks SpaceX och Bezos Blue Origin är huvudakterna, men den verkliga historien är ekosystemet av ingenjörer och drömmare som förvandlar science fiction till en daglig vara.
En av dem som dokumenterar denna nya guldålder är Ben Cooper. Hans arbete i Launch Photography: Ben Cooper Photographs Rockets of NASA and More har blivit den definitiva visuella skildringen av en era. Cooper var förmodligen uppställd någonstans på kustvägen i morse och fångade samma plym som förbryllade tidiga fåglar, men genom en lins som fryser den råa kraften på 1,7 miljoner pounds (770 000 kg) tryckkraft.
Vad händer härnäst på rymdkustens kalender
För rymdnördar är frågan alltid densamma: SpaceX nästa uppskjutning? Om den nuvarande takten håller i sig kan ett annat Starlink-uppdrag flyga inom en vecka. Det talas också om en samåkningsuppskjutning senare den här månaden, även om SpaceX håller sina planer hemliga ända till sista stund. Under tiden förbereder team vid Kennedy Space Center en potentiell Crew Dragon-flygning till ISS någon gång i april.
På tal om april – om du är den som planerar ditt liv kring både raketuppskjutningar och sportfantasy, har du kanske redan MLB DFS 4 16 18 i åtanke. Det datumet – den 16 april 2018 – ekar fortfarande för basebollfans som minns de episka spelschemana och DFS-laguppställningarna som gav stora utdelningar. Det är en påminnelse om att fandom, oavsett om det gäller raketer eller homeruns, handlar om tajming. Idag var tajmingen perfekt: klar himmel, en felfri uppstigning och ytterligare ett litet steg mot en värld där rymden verkligen är inom räckhåll.
- Uppdrag: Starlink 12-9
- Uppskjutningsplats: Cape Canaveral SFS, Pad 40
- Nyttolast: 29 Starlink V2 Mini-satelliter
- Raketlandning: Drönarfartyget A Shortfall of Gravitas
- Nästa upp: Möjligen ett Falcon Heavy-uppdrag senare i månaden
När satelliterna gled in i sina operativa omloppsbanor återgick Floridahimlen till sin normala blå färg. Men under några minuter i morse kändes det som att himlen verkligen var till salu – och vi hade alla en plats på första raden.