SpaceX火箭發射搭載29顆星鏈衛星 點亮佛羅里達上空

如果你今朝身處佛羅里達太空海岸任何地方，擧高頭望一望，肯定會擘大眼睇多幾次。晨曦的天空中，懸掛著一團發光、旋轉的雲，與其說是獵鷹9號火箭的廢氣羽流，不如說它更像通往另一個維度的入口。這就是SpaceX最新任務的標誌：由一部主力推進器搭載著29顆新的星鏈衛星，前往近地軌道。

來自卡納維拉爾角的早晨鬧鐘

美國東岸時間早上7時17分，獵鷹9號從卡納維拉爾角太空軍基地的40號發射台轟鳴升空，在大西洋上空劃出一道明亮的弧線。對於希爾斯伯勒縣乃至成個坦帕灣地區的居民嚟講，呢場表演實在係無法錯過。社交媒體瞬間被呢種空靈雲團嘅相片洗版——睇落似一隻巨型水母，又似宇宙漩渦——引來嗰條永恆問題：「天上面嗰舊嘢係乜東東？」呢度嘅老友記對此早已心中有數：只不過係佛羅里達另一個星期二，喺呢度，太空發射已經同午後雷陣雨一樣，成為日常一部分。

今次飛行任務編號為星鏈12-9，係SpaceX喺2026年第16次發射。第一節推進器正進行佢嘅第八次任務，升空約八分鐘後，喺「缺乏重力號」無人回收船上完美示範咗一次教科書式嘅著陸。與此同時，上級繼續爬升，並喺飛行大約65分鐘後部署呢批平板包裝嘅衛星。

透視新一輪萬億美元太空競賽

好似今朝咁嘅早晨，令我哋意識到私人太空飛行已經走得有幾遠。唔係好耐之前，一次火箭發射仲係國家盛事；如今佢已經成為食早餐嘅背景。呢種轉變，喺一啲書籍如《當天空開賣：將太空拉近距離的怪傑與天才》 同 《火箭夢：馬斯克、貝索斯與新興萬億美元太空競賽的內幕故事》 中都有詳細記述。呢啲書捕捉咗呢個時代嘅精神：億萬富豪唔單止係造火箭，佢哋仲改寫緊進入軌道嘅經濟模式。馬斯克嘅SpaceX同貝索斯嘅藍色起源固然係頭條主角，但真正嘅故事，係圍繞住將科幻變成日常商品嘅工程師同夢想家所構成嘅生態系統。

其中一位記錄呢個新黃金時代嘅人物係Ben Cooper。佢喺《發射攝影：Ben Cooper鏡頭下的NASA火箭與更多》 嘅作品，已經成為呢個時代最具權威性嘅視覺紀錄。Cooper今朝好可能亦喺某條堤道上準備好，用鏡頭捕捉同一道令晨早醒來嘅人困惑嘅羽流，將嗰股170萬磅推力嘅原始力量凝固成永恒。

太空海岸接下來嘅日程

對於一班太空發燒友嚟講，問題永遠得一個：SpaceX下一次發射係幾時？如果維持目前嘅發射節奏，另一個星鏈任務可能喺一星期內就會進行。亦有傳聞話今個月稍後時間會有一次共乘發射任務，不過SpaceX嘅發射清單向來都係守口如瓶，要到最後倒數一刻先會公佈。與此同時，喺甘迺迪太空中心嗰邊，團隊正準備緊可能喺四月某個時間，進行一次前往國際太空站嘅載人龍飛船任務。

講開四月——如果你係嗰種會同時根據火箭發射時間表同夢幻體育賽程去規劃生活嘅人，你可能已經留意緊MLB DFS 4 16 18呢組數字。呢個日子——2018年4月16號——對於記得當日精彩賽程同贏大錢嘅DFS陣容嘅棒球迷嚟講，依然係印象深刻。呢樣嘢提醒我哋，無論係鍾情火箭定係全壘打，時機 timing 係一切。而今次，時機就 perfect 啦：天朗氣清，完美嘅升空，令我哋向一個太空真正觸手可及嘅世界，又邁進咗一小步。

• 任務： 星鏈 12-9
• 發射場： 卡納維拉爾角太空軍基地 40號發射台
• 有效載荷： 29顆星鏈V2 Mini衛星
• 推進器著陸： 「缺乏重力號」無人回收船
• 下一次任務： 可能係今個月稍後時間嘅一次獵鷹重型火箭發射

隨住衛星逐漸飄入佢哋嘅運作軌道，佛羅里達嘅天空恢復返平日嘅蔚藍。但今朝嘅幾分鐘，確實令人覺得天空好似真係開賣緊——而我哋所有人都得到咗個前排座位。