Mazatlán: turistprakt och den hårda verkligheten vi inte kan ignorera
Den här veckan, medan de internationella rubrikerna visade de perfekta vykorten från Mazatlán — solnedgångarna, strandpromenaden, poolerna på Hotel Playa Mazatlán — vaknade staden upp till en nyhet som får blodet att frysa till is: den misstänkte kvinnomördaren av Patricia, en mor och spanare som mördades i hamnstaden, greps. Kontrasten kunde inte vara brutalare. Å ena sidan den framstående turistdestinationen vid mexikanska stillahavskusten; å andra sidan verkligheten i en delstat, Sinaloa, som fortsätter att blöda av såren från könsrelaterat våld och påtvingade försvinnanden.
Hägringen av Pärlan vid Stilla havet
För resenären som kommer för första gången är Mazatlán en uppfylld dröm. Världens längsta strandpromenad, rytmen från sinaloanska band, möjligheten att äta "pescado zarandeado" (grillad fisk) vid havet. Hotell som det ikoniska Hotel Playa Mazatlán, med sin koloniala arkitektur och familjetradition, har i decennier byggt ett oslagbart varumärke. Men turistnäringen — och detta vet vi som följer den regionala ekonomin — är beroende av en immateriell tillgång: upplevelsen av trygghet. Och när en spanare (en mor som letar efter försvunna barn) mördas i kommunen, spricker paradisbilden.
Det är inte bara brottet, det är vad det representerar. Patricia var en del av den armé av kvinnor som, mitt i landets forensiska kris, ger sig ut för att söka efter sina försvunna barn. Att just hon dödades är ett fruktansvärt budskap: att söka gör ont, och i vissa fall kostar det livet. La Llorona från Mazatlán, den legendariska gestalten som skrämde våra mor- och farföräldrar med sin klagan över de barn hon förlorade, har idag verkliga ansikten. Det är mödrar med spadar och munskydd som vandrar genom kullar och hemliga gravar. Myten har blivit statistik.
Fotboll, kvinnor och motstånd
Märkligt nog, mitt i denna storm, finns det en sektor som slåss från idrottsgraven: Mazatlán Fútbol Club. Både herr- och Mazatlán Fútbol Club Femenil (damlaget) har blivit en symbol för identitet för stadens invånare. Att gå till Estadio Kraken är för många familjer en motståndshandling, ett försök att återta det offentliga rummet och glädjen. Men damfotbollen bär på en extra symbolik. Spelarna representerar den mazatlánska kvinnan som vägrar att vara offer, som kämpar för en plats på planen och i samhället. Att se dem springa efter bollen är också att se Patricia, spanarna, alla de som inte ger upp.
Men golfeuforin kan inte kopplas bort från verkligheten. När damlagets spelare kliver in på planen gör de det med vetskapen att det i deras stad finns kvinnor som inte har samma skydd. Klubben, som institution, har en enorm möjlighet att bli en megafon och inte bara underhållning. För idrottsturismen, som genererar så mycket pengar till staden, behöver också fredliga miljöer.
Den kommersiella utmaningen för ett fläckat varumärke
Ur mitt perspektiv som analytiker är den stora utmaningen för Mazatlán under de kommande åren inte att bygga ett nytt lyxhotell eller utöka flygplatsen. Utmaningen är att hantera ryktet. Och här måste den privata sektorn spela en mycket mer aktiv roll. Det handlar inte bara om att placera säkerhetsfilter vid ingången till Hotel Playa Mazatlán eller att anlita mer privat bevakning. Det handlar om att förstå att social stabilitet är en förutsättning för affärerna.
Jag har sett det på andra destinationer: när våldet slår till ställs flyg in, bokningar avbokas och investerare drar tillbaka sitt kapital. För att undvika detta behöver vi strategier som knyter samman företagare med lokalsamhällena. Vad skulle hända om hotellen direkt stödde spanargrupperna? Om Mazatlán Fútbol Clubs arenor ägnade en tyst minut inte bara åt kändisar, utan åt de anonyma offren? Den känslomässiga kopplingen till kunden — det berömda storytelling-konceptet — kan inte byggas på en lögn.
Tre viktiga punkter för att förstå Mazatláns nuvarande situation
- Slaget mot turismen: Även om besökarna fortfarande kommer, särskilt kanadensare och amerikaner, uppdateras resevarningarna ständigt. En enda allvarlig incident i hotellområdet kan rasera år av marknadsföring. Fallet Patricia, eftersom det sker i ett sammanhang av kvinnomord, får ett medialt eko som sträcker sig bortom det lokala.
- Damidrottens möjlighet: Intresset för Cañoneras (som damlaget kallas) växer. Det är en ung, familjeorienterad publik som vill identifiera sig med positiva värden. De varumärken som sponsrar laget kan leda diskurser om jämställdhet och fred.
- Kulturen som spegel: Myten om La Llorona framförs varje år på karnevalen, men idag levs legenden på gatorna. Natturerna som berättar historien skulle kunna inkludera en reflektion över de verkliga kvinnor som sörjer sina döda. Det är ett sätt att utbilda turisten utan att förstöra upplevelsen för hen.
Priset för likgiltighet
Det gör ont att säga det, men medan jag skriver dessa rader vet jag att många företagare skulle föredra att man inte talade om ämnet. "Skrämma inte bort turisterna", kommer de att säga. Men historien visar att tystnad om problemen bara förstorar bomben. Mazatlán har inte råd att upprepa misstagen från andra destinationer som ignorerade varningssignalerna tills det var för sent. Mordet på Patricia, en mor som bara ville hitta sin son, måste vara en vändpunkt. Gripandet av hennes misstänkta mördare är ett första steg, men inte det sista.
Mazatlán Fútbol Club spelar var fjortonde dag, Hotel Playa Mazatlán tar fortfarande emot gäster, och vågorna bryts mot sanden i samma rytm som alltid. Men staden har två ansikten. Det ena säljs av vykorten; det andra bärs på axlarna av kvinnorna som söker i buskagen. Som samhälle är vi tvungna att överbrygga den klyftan. För i slutändan är den bästa affären, den enda hållbara, den som byggs på sanning och rättvisa.