Mazatlán: Turistprakt og den harde virkeligheten vi ikke kan ignorere
Denne uken, mens internasjonale overskrifter viste de perfekte bildene av Mazatlán — solnedgangene, strandpromenaden, bassengene på Hotel Playa Mazatlán — våknet byen til en nyhet som får blodet til å fryse: den antatte kvinnedrapsmannen til Patricia, en etterforsker som ble drept i havnebyen, ble pågrepet. Kontrasten kunne ikke vært mer brutal. På den ene siden den fremste turistdestinasjonen ved den meksikanske Stillehavskysten; på den andre siden virkeligheten i en delstat, Sinaloa, som fortsatt blør fra sårene etter kjønnsbasert vold og tvungen forsvinning.
Luftspeilingen av Stillehavsperlen
For den reisende som kommer for første gang, er Mazatlán en drøm som går i oppfyllelse. Verdens lengste strandpromenade, lyden av sinaloa-band, muligheten til å spise "pescado zarandeado" (grillet fisk) med utsikt over havet. Hoteller som det ikoniske Hotel Playa Mazatlán, med sin koloniale arkitektur og familietradisjon, har i flere tiår bygget et uovertruffent varemerke. Men turistnæringen — og dette vet vi som følger med på den regionale økonomien — er avhengig av en immateriell eiendel: sikkerhetsopplevelsen. Og når en etterforsker blir drept i kommunen, sprekker paradisbildet.
Det er ikke bare forbrytelsen, det er hva den representerer. Patricia var en del av den hæren av kvinner som, midt i landets rettsmedisinske krise, drar ut for å lete etter sine forsvunne barn. At nettopp hun ble drept, er et fryktelig budskap: det å lete gjør vondt, og i noen tilfeller koster det livet. La Llorona fra Mazatlán, den legendariske skikkelsen som skremte våre besteforeldre med sin klagesang over barna hun mistet, har i dag virkelige ansikter. Det er mødre med spader og munnbind som vandrer i åser og ved hemmelige graver. Myten har blitt statistikk.
Fotball, kvinner og motstand
Merkelig nok, midt i denne stormen, er det en sektor som kjemper fra idrettens skyttergraver: Mazatlán Fútbol Club. Både herrelaget og Mazatlán Fútbol Club Femenil har blitt et symbol på identitet for byens innbyggere. Å gå på Kraken stadion er for mange familier en motstandshandling, et forsøk på å gjenvinne det offentlige rommet og gleden. Men kvinnefotballen bærer på en ekstra symbolikk. Spillerne representerer den mazatlecanske kvinnen som nekter å være et offer, som kjemper for en plass på banen og i samfunnet. Å se dem løpe etter ballen er også å se Patricia, etterforskerne, alle de som ikke gir opp.
Likevel kan ikke målfesten kobles fra virkeligheten. Når kvinnespillerne løper ut på banen, gjør de det med viten om at det i byen deres er kvinner som ikke har samme beskyttelse. Klubben, som institusjon, har en enorm mulighet til å bli en talerør og ikke bare underholdning. For sportsturismen, som genererer store inntekter for byen, trenger også fredelige omgivelser.
Den kommersielle utfordringen for et merke under press
Fra mitt ståsted som analytiker, vil den store utfordringen for Mazatlán i årene fremover ikke være å bygge nok et luksushotell eller utvide flyplassen. Utfordringen er å håndtere omdømmet. Og her må privat sektor spille en mye mer aktiv rolle. Det handler ikke bare om å sette opp sikkerhetskontroller ved inngangen til Hotel Playa Mazatlán eller ansette mer privat vakthold. Det handler om å forstå at sosial stabilitet er en forutsetning for næringslivet.
Jeg har sett det på andre destinasjoner: når volden rammer, kanselleres flyvninger, reservasjoner droppes og investorer trekker ut kapitalen sin. For å unngå dette trenger vi strategier som knytter næringslivet sammen med lokalsamfunnene. Hva om hotellene direkte støttet etterforskergruppene? Hva om Mazatlán Fútbol Clubs stadion avsatte et minutts stillhet ikke bare for kjendiser, men for de anonyme ofrene? Den emosjonelle forbindelsen med kunden — den berømte storytellingen — kan ikke bygges på en løgn.
Tre nøkkelpunkter for å forstå tiden Mazatlán går gjennom
- Slaget mot turismen: Selv om besøkende fortsatt kommer, spesielt kanadiere og amerikanere, oppdateres reiseadvarslene stadig. En enkelt alvorlig hendelse i hotellområdet kan ødelegge årevis med markedsføring. Saken om Patricia, som skjer i en kontekst av kvinnedrap, har en medieekko som går utover det lokale.
- Muligheten med kvinneidrett: Interessen for Cañoneras (som kvinnelaget er kjent som) er økende. Det er et ungt publikum, familier og folk som ønsker å identifisere seg med positive verdier. Merkene som sponser laget, kan lede an i diskurser om likestilling og fred.
- Kulturen som et speil: Myten om La Llorona fremføres hvert år under karnevalet, men i dag lever legenden i gatene. Nattlige turer som forklarer historien, kunne inkludert en refleksjon over de virkelige kvinnene som sørger over sine døde. Det er en måte å utdanne turisten på uten å ødelegge opplevelsen for dem.
Prisen for likegyldighet
Det gjør vondt å si det, men mens jeg skriver disse linjene, vet jeg at mange næringsdrivende ville foretrukket at temaet ikke ble tatt opp. "Ikke skrem bort turistene," vil de si. Men historien viser at å tie om problemene bare gjør bomben større. Mazatlán har ikke råd til å gjenta feilene til andre destinasjoner som ignorerte varselsignalene til det var for sent. Drapet på Patricia, en mor som bare ville finne sønnen sin, må være et vendepunkt. Pågripelsen av hennes antatte drapsmann er et første skritt, men ikke det siste.
Mazatlán Fútbol Club spiller hver fjortende dag, Hotel Playa Mazatlán tar fortsatt imot gjester, og bølgene bryter mot sanden i samme takt som alltid. Men byen har to ansikter. Det ene selges av postkortene; det andre bæres på skuldrene av kvinnene som leter i krattet. Som samfunn er vi forpliktet til å tette dette gapet. For til syvende og sist er den beste businessen, den eneste bærekraftige, den som er bygget på sannhet og rettferdighet.