Mazatlán: Turismepragten og den barske virkelighed, vi ikke kan ignorere

I denne uge, mens de internationale overskrifter viste de perfekte postkort fra Mazatlán — solnedgangene, strandpromenaden, poolene på Hotel Playa Mazatlán — vågnede byen op til en nyhed, der får blodet til at fryse: Den formodede kvindemorder af Patricia, en mor og efterforsker, der blev myrdet i havnebyen, blev anholdt. Kontrasten kunne ikke være mere brutal. På den ene side den førende turistdestination ved den mexicanske Stillehavskyst; på den anden side virkeligheden i en delstat, Sinaloa, der stadig bløder fra sårene efter kønsbaseret vold og tvungne forsvindinger.

Luftspejlingen fra Stillehavsperlen

For den rejsende, der kommer for første gang, er Mazatlán en drøm, der går i opfyldelse. Verdens længste strandpromenade, rytmen fra sinaloensiske bands, muligheden for at spise "pescado zarandeado" (grillet fisk) foran havet. Hoteller som det ikoniske Hotel Playa Mazatlán, med sin koloniale arkitektur og familietradition, har i årtier opbygget et uovertruffent brand. Men turisterhvervet — og det ved vi, der følger den regionale økonomi — afhænger af et immaterielt aktiv: opfattelsen af sikkerhed. Og når en efterforsker (en mor, der leder efter forsvundne børn) myrdes i kommunen, revner paradisets billede.

Det er ikke kun forbrydelsen, det er, hvad den repræsenterer. Patricia var en del af den hær af kvinder, der midt i landets retsmedicinske krise drager ud for at lede efter deres forsvundne børn. At de dræbte netop hende, er et frygteligt signal: Det gør ondt at lede, og i nogle tilfælde koster det livet. La Llorona fra Mazatlán, den legendariske skikkelse, der skræmte vores bedsteforældre med sin klage over de børn, hun mistede, har i dag virkelige ansigter. Det er mødre med skovle og mundbind, der gennemsøger bakker og hemmelige grave. Myten er blevet til statistik.

Fodbold, kvinder og modstand

Mærkeligt nok er der midt i denne storm en sektor, der kæmper fra sportsfronten: Mazatlán Fútbol Club. Både herreholdet og Mazatlán Fútbol Club Femenil (kvindeholdet) er blevet et symbol på identitet for byens indbyggere. At gå på Kraken Stadion er for mange familier en modstandshandling, et forsøg på at generobre det offentlige rum og glæden. Men kvindefodbold bærer i særdeleshed på en ekstra symbolik. Spillerne repræsenterer den mazatlecansk kvinde, der nægter at være offer, der kæmper for en plads på banen og i samfundet. At se dem løbe efter bolden er også at se Patricia, efterforskerne, alle dem, der ikke giver op.

Men euforien over målene kan ikke kobles fra virkeligheden. Når kvindespillerne løber på banen, gør de det med viden om, at der i deres by er kvinder, der ikke har samme beskyttelse. Klubben som institution har en enorm mulighed for at blive en talerør og ikke kun underholdning. For sportsturismen, der indbringer så mange penge til byen, har også brug for fredelige omgivelser.

Den kommercielle udfordring for et plettet brand

Fra mit perspektiv som analytiker er den store udfordring for Mazatlán i de kommende år ikke at bygge endnu et luksushotel eller udvide lufthavnen. Udfordringen er at håndtere omdømmet. Og her må den private sektor spille en langt mere aktiv rolle. Det handler ikke kun om at sætte sikkerhedsforanstaltninger op ved indgangen til Hotel Playa Mazatlán eller hyre mere privat vagtværn. Det handler om at forstå, at social stabilitet er en forudsætning for forretningen.

Jeg har set det i andre destinationer: Når volden rammer, bliver fly aflyst, reservationer annulleret, og investorer trækker deres kapital ud. For at undgå dette har vi brug for strategier, der forbinder virksomhederne med de lokale samfund. Hvad ville der ske, hvis hotellerne direkte støttede efterforskergrupperne? Hvis Mazatlán Fútbol Clubs stadioner afholdt et minuts stilhed, ikke kun for kendisser, men for de anonyme ofre? Den følelsesmæssige forbindelse med kunden — den berømte storytelling — kan ikke bygges på en løgn.

Tre nøglepunkter for at forstå det øjeblik, Mazatlán oplever

• Turismen under pres: Selvom turisterne stadig kommer, især canadiere og amerikanere, opdateres rejsevejledningerne konstant. En enkelt alvorlig hændelse i hotelzonen kan ødelægge års markedsføring. Patricia-sagen, fordi den sker i en kontekst af kvindedrab, har en mediemæssig genlyd, der rækker ud over det lokale.
• Kvindesportens mulighed: Interessen for Cañoneras (som kvindeholdet kaldes) er stigende. Det er et ungt publikum, familier, der er ivrige efter at identificere sig med positive værdier. De mærker, der sponsorerer holdet, kan gå forrest med diskurser om lighed og fred.
• Kulturen som spejl: Myten om La Llorona opføres hvert år til karnevallet, men i dag opleves legenden på gaderne. De natlige rundture, der forklarer historien, kunne inkludere en refleksion over de virkelige kvinder, der græder over deres døde. Det er en måde at uddanne turisten på uden at ødelægge oplevelsen.

Prisen for ligegyldighed

Det gør ondt at sige det, men mens jeg skriver disse linjer, ved jeg, at mange virksomhedsejere ville foretrække, at emnet ikke blev diskuteret. "Skræm ikke turisterne væk," vil de sige. Men historien viser, at tie problemer ihjel kun får bomben til at vokse. Mazatlán har ikke råd til at gentage fejlene fra andre destinationer, der ignorerede advarselssignalerne, indtil det var for sent. Drabet på Patricia, en mor, der blot ville finde sin søn, bør være et vendepunkt. Anholdelsen af hendes formodede morder er et første skridt, men ikke det sidste.

Mazatlán Fútbol Club spiller hver fjortende dag, Hotel Playa Mazatlán modtager stadig gæster, og bølgerne bryder mod stranden med samme rytme som altid. Men byen har to ansigter. Det ene sælges af postkortene; det andet bæres på skuldrene af de kvinder, der leder i kratbevoksningen. Som samfund er vi forpligtet til at lukke det hul. For i sidste ende er den bedste forretning, den eneste bæredygtige, den der bygges på sandhed og retfærdighed.