Cuiabá spelar oavgjort i Copa Verde-debuten med U20-lag – nu sex matcher utan seger; Kenzo Hamazaki utmärker sig

Det var en kväll präglad av återföreningar och utmaningar på Arena Pantanal. I debuten i Copa Verde misslyckades Cuiabá Esporte Clube med att hålla ledningen och fick nöja sig med 1–1 mot Tocantinópolis efter ett sent baklängesmål. Ett bittert resultat som förlänger en svit som börjar oroa supportrarna: nu är det sex matcher utan seger.

För att vara rättvis måste man säga att tränaren ställde upp med ett lag som såg annorlunda ut än det vi är vana vid. Med ett öga på det tunga matchschemat och det andra på att utveckla talanger från akademin, skickade Dourado ut en elva som blandade rutin med ungdomar från Cuiabá Esporte Clube U20. Och ungdomarna – de höll fanan högt. Tvärtom visade de att färskt blod inte backar för stora matcher.

Första halvlek var som förväntat en tuff tillställning för en debut. Cuiabá försökte styra tempot, men stötte på ett kompakt motståndarlag. Målet som till slut kom föddes av en av de unga spelare som verkligen fångade mitt intresse. När bollen hamnade framför straffområdet tvekade inte mittfältaren Kenzo Hamazaki, bara 18 år gammal. Han skickade upp en kanon i det högra hörnet – chanslös målvakt. Arena Pantanal, trots en mindre publik, exploderade som om det varit en avgörande final. Där, i ungdomarnas gemensamma jubel med Kenzo, såg man själen i det Cuiabá försöker bygga.

Men ledningen blev en bitter historia. Laget backade hem något i andra halvlek och Tocantinópolis, som inte hade något att förlora, gick på offensiven. I den 40:e minuten av den andra halvleken, efter en kalabalik i straffområdet där bollen studsade runt, fick de till slut en ren träff och kvitterade. 1–1 på tavlan och känslan av att två poäng hade slarvats bort.

Akademin visade framfötterna, men rutin saknades i slutminuterna

Jag ska vara ärlig: när man såg matchen går den att dela upp i två delar. Å ena sidan modet. Spelare som Kenzo Hamazaki visade stor karaktär. Han gömde sig inte, ville ha bollen i avgörande lägen och spelade de passningar som laget behövde för att andas. Det är precis den typen av diamant som Cuiabásupportrarna älskar att se växa fram.

Å andra sidan saknades erfarenheten, den där listigheten som stora lag har för att förvalta en ledning. Att hålla en ledning i 45 minuter kräver att man vet när man ska lugna ner tempot, dra en taktisk frispark eller hålla bollen vid hörnflaggan. Sådant som ett mer rutinerat lag besitter, men som den här unga truppen fortfarande lär sig i praktiken.

• Bollinnehav i balans: Cuiabá hade 52 procent av bollinnehavet, men saknade skärpa i den sista tredjedelen.
• Individuell utmärkelse: Kenzo Hamazaki var lagets motor och låg bakom de flesta offensiva framstötarna.
• Negativ svit: Det här är sjätte matchen i rad utan seger för Cuiabá – en varningssignal inför kommande tävlingar.

Nu gäller det att ta med sig erfarenheterna från den här oavgjorda matchen och växla om. Copa Verde är fortfarande i sitt inledande skede och avancemang är långt ifrån hotat. Men pressen för att få en seger, för att ge både spelare och supportrar tillbaka självförtroendet, ökar för varje match. I nästa möte har de inte råd att tveka. Cuiabá måste visa att man – oavsett om det är med de rutinerade veteranerna eller hungern hos U20-killarna – bär matchtröjan med stolthet, inte som en börda.

Och en sak till supportrarna: de här ungdomarna förtjänar ert stöd. Kenzo och de andra talangerna visade att de har det som krävs. Nu handlar det om att mogna snabbt, för i fotboll är tid en bristvara.