Cuiabá tasapeliin Copa Verde -avauksessa alle 20-vuotiaiden joukkueella – kuuden ottelun voittoputki katki; Kenzo Hamazaki loisti

Arena Pantanalilla nähtiin ilta, jossa yhdistyivät tuttujen kasvojen kohtaamiset ja uudet haasteet. Copa Verde -avauksessaan Cuiabá Esporte Clube päästi voiton käsistään viime hetkillä ja joutui tyytymään 1–1-tasapeliin Tocantinópolista vastaan. Karvas tulos pahentaa entisestään putkea, joka on alkanut huolestuttaa Cuiabán kannattajia: nyt on kuusi ottelua ilman voittoa.

Reiluuden nimissä on todettava, että valmennus luotti kentällä hyvin erilaiseen kokoonpanoon kuin mihin yleensä on totuttu. Silmällä pitäen kalenterin raskasta jatkoa ja samalla nuorten kehitystä, Dourado lähti otteluun kokoonpanolla, jossa yhdistyi kokemus ja Cuiabá Esporte Clube U20:n nuori lupaukset. Ja nuoret, on myönnettävä, eivät pettäneet odotuksia. Päinvastoin, he osoittivat, ettei tuore veri pelkää suuria otteluita.

Ensimmäinen puoliaika oli odotetusti avausottelulle tyypillistä vääntöä. Cuiabá yritti pitää ohjia käsissään, mutta törmäsi vieraiden tiukkaan puolustukseen. Osuma, joka ei meinannut syntyä, tulikin yhden nuorista pelaajista toimesta, joka teki minuun suurimman vaikutuksen. Kun pallo pomppi rangaistusalueen rajalle, 18-vuotias hyökkäävä keskikenttäpelaaja Kenzo Hamazaki ei epäröinyt. Hän laukoi kovan vedon oikeaan alakulmaan, eikä maalivahdilla ollut mahdollisuuksia. Arena Pantanal, vaikkakin pienemmällä yleisömäärällä, tärisi kuin kyseessä olisi ollut mestaruusratkaisu. Siinä, nuorten pelaajien halatessa Kenzoa, näki kouriintuntuvasti sen, mitä Cuiabá on rakentamassa.

Johtoasema osoittautui kuitenkin hauraaksi. Joukkue hieman vetäytyi toisella jaksolla, ja Tocantinópolis, jolla ei ollut mitään hävittävää, painoi päälle. 40. minuutilla syntyneessä käsirysyssä rangaistusalueella pallo putosi lopulta tasoitusmaaliin. 1–1, ja fiilis siitä, että kaksi pistettä jäi pöydälle.

Nuoriso näytti kyntensä, mutta kokeneen joukkueen "ilkeyttä" kaivattiin

Olen rehellinen: ottelua seuratessa analyysin voi jakaa kahteen osaan. Toisaalta nähtiin rohkeutta. Pelaajat kuten Kenzo Hamazaki osoittivat luonnetta. Hän ei piilotellut, vaan haki palloa vaikeina hetkinä ja syötti joukkueen hengähdystauolle. Hän on juuri sellainen timantti, jonka Cuiabán kannattajat haluavat nähdä loistavan.

Toisaalta joukkueelta puuttui sitä kokemusta, sitä niin kutsuttua "kokenut joukkueen oveluutta" ottelun hallintaan. Voiton säilyttäminen 45 minuuttia vaatii kykyä rauhoittaa peliä, tehdä taktinen rike tai pitää pallo kulmalipulla. Näitä asioita kokeneemmalla ryhmällä on, mutta nämä nuoret oppivat niitä vasta käytännössä.

• Tasainen pallonhallinta: Cuiabá hallitsi palloa niukasti 52-prosenttisesti, mutta viimeistelystä ja syvyydestä oli puutetta.
• Yksilösuoritus: Kenzo Hamazaki oli joukkueen moottori, mukana tärkeimmissä hyökkäyskuvioissa.
• Huono putki: Tämä oli Cuiabán kuudes peräkkäinen ottelu ilman voittoa, mikä on hälytysmerkki tulevia kilpailuita ajatellen.

Nyt on otettava tästä tasapelistä opit ja käännettävä katse tulevaan. Copa Verde on vasta alussa, eikä jatkopaikka ole vielä uhattuna. Mutta paine voiton saamiseksi, joukkueen ja kannattajien itseluottamuksen palauttamiseksi, kasvaa koko ajan. Seuraavassa ottelussa ei ole varaa epäonnistua. Cuiabán on näytettävä, että niin kokeneiden pelaajien voimin kuin U20-joukkueen nuorison nälälläkin, seura pelaa itsensä puolesta, ei itseään vastaan.

Ja sanottakoon se myös kannattajille: nämä nuoret ansaitsevat tukea. Kenzo ja muut nuoret lupaukset osoittivat, että heissä on tähtien siementä. Nyt heidän on kypsyttävä nopeasti, sillä Brasilian jalkapallossa aikaa ei ole koskaan liikaa.