Cuiabá spiller uavgjort i Copa Verde-debuten med U20-laget – nå seks kamper uten seier: Kenzo Hamazaki utmerker seg

Det var en kveld preget av gjenforeninger og utfordringer på Arena Pantanal. I debuten i Copa Verde lot Cuiabá Esporte Clube seieren gli ut av hendene i sluttminuttene og måtte nøye seg med 1–1 mot Tocantinópolis. Det bitre resultatet kommer i tillegg til en rekke som allerede begynner å plage Cuiabá-supporterne: laget har nå seks kamper uten seier.

For å være ærlig, stilte treneren med et lag som var ganske annerledes enn det vi vanligvis ser. Med ett øye på den tette kampplanen videre og ett på utviklingen av rekruttspillerne, sendte Dourado på banen en ellever som kombinerte rutine med ungguttene fra Cuiabá Esporte Clube U20. Og gutta, det skal jeg innrømme, de skuffet ikke. Tvert imot, de viste at ferskt blod ikke er redd for de store oppgjørene.

Første omgang var preget av mye duellspill, som forventet i en debut. Cuiabá prøvde å styre tempoet, men møtte tett og kompakt motstand fra bortelaget. Målet som så ut til å ville la vente på seg, kom fra en av de unge spillerne som virkelig fanget oppmerksomheten min. Da ballen havnet litt løst like utenfor sekstenmeteren, nølte den 18 år gamle midtbanespilleren Kenzo Hamazaki ikke. Han fyrte løs en kanon i det høyre hjørnet, helt umulig for keeperen. Arena Pantanal, selv med et mindre publikum, eksploderte som om det var et seriemesterskap som sto på spill. Der, i klemmen mellom ungguttene og Kenzo, kunne man se selve essensen av det Cuiabá prøver å bygge.

Men ledelsen på resultattavlen skulle vise seg å bli en sur affære. Laget trappet litt ned i andre omgang, og Tocantinópolis, som ikke hadde noe å tape, gikk friskt til verks. Etter 40 minutters spill i den andre omgangen, i et vilt kaos inne i feltet som ingen klarte å klarere skikkelig, fikk de ballen til rette og utlignet. 1–1, og følelsen av at to poeng hadde blitt sløst bort.

Rekruttlaget viste hva de kan, men mangler den "kynismen" til et storlag

Jeg skal være ærlig med dere: når jeg ser kampen, kan man dele analysen i to deler. På den ene siden, motet. Spillere som Kenzo Hamazaki viste karakter. Han gjemte seg ikke, ba om ballen i de vanskelige øyeblikkene og slo de pasningene som laget trengte for å puste ut. Han er typen juvel som Cuiabá-supporterne elsker å se skinne.

På den annen side manglet det litt rutine, den såkalte "kynismen" til et storlag for å forvalte resultatet. Å holde på ledelsen i 45 minutter krever at man vet når man skal roe ned tempoet, sette inn et taktisk frispark, eller holde på ballen ved cornerflagget. Dette er ting et mer rutinert lag mestrer, men som denne gjengen fortsatt må lære seg i praksis.

• Balansert ballbesittelse: Cuiabá hadde svake 52 prosent av ballen, men manglet dybde i den siste tredjedelen av banen.
• Individuell utøver: Kenzo Hamazaki var motoren i laget og var involvert i de fleste offensive angrepene.
• Dårlig rekke: Dette er den sjette kampen på rad uten seier for Cuiabá, en trend som bør varsellamper for de kommende konkurransene.

Nå gjelder det å ta erfaringen fra denne uavgjortkampen med seg og snu blikket. Copa Verde er fortsatt i en tidlig fase, og avansement er langt unna å være noe problem. Men presset for å få en seier, for å gi laget og supporterne tilbake selvtilliten, øker bare. I den neste kampen har man ikke råd til å vakle. Cuiabá må vise at enten det er med rutinen til veteranene eller med ungguttenes sult, så veier drakten til fordel – og ikke imot.

Og la meg sende en beskjed til supporterne: disse gutta fortjener støtte. Kenzo og rekruttspillerne har vist at de har det som trengs. Nå handler det om å modnes raskt, for i brasiliansk fotball har ingen tid i overflod.