Kona-storm drar in över Hawaii: hårda vindar, skolstängningar och en blöt helg väntar

Om du är ute på någon av öarna denna lördagsmorgon behöver du ingen väderapp för att förstå att något är annorlunda. Den där kraftiga vinden som fönsterrutorna skallrar och det sneda regnet som bara fortsätter? Det är kännetecknet för en fullfjädrad Kona-storm på Hawaii – ett kraftfullt lågtryck som har dragit in från väster och bestämt sig för att parkera precis över oss. Jag har upplevt ett gäng sådana här under mina år här, och den här har den där argsinta, segdragna känslan.

Översvämningsvarningar och vägavstängningar: vanliga bekymmer

Just nu har räddningstjänsten fullt upp. Oahu och Kauai har fått översvämningsvarningar tills vidare, och om du har kört längs kusterna i lä i morse har du förmodligen sett avspärrningarna som sätts upp. Vattendragen sväller snabbt, och vägarna nära North Shore börjar redan se mer ut som floder. På Maui får de vanligtvis låglänta områdena sig en törn – kommunens personal är ute, men de uppmanar folk att stanna hemma om det inte är akut.

Skolorna stängda, skyddsrum öppna

De flesta offentliga skolor i hela staten stängde igår, och det fortsätter in på helgen. Utbildningsdepartementets anläggningar är stängda, och ett antal skyddsrum har öppnat sina dörrar – särskilt i Leeward-områdena där översvämningsrisken är störst. Om du bor i ett översvämningshotat område och känner dig orolig, vänta inte. Ta din väska och bege dig till ett av skyddsrummen; Röda Korsets volontärer har kaffe och sängar redo.

• Skyddsrum öppna på Oahu: Kalakaua District Park, Waianae District Park
• Skyddsrum på Kauai: Kapaa Elementary School (husdjur välkomna i anvisade områden)
• Skyddsrum på Big Island: Keaau Community Center (begränsat utrymme, kom tidigt)

Vad som gör denna storm annorlunda

Meteorologer älskar sina etiketter, och den här passar in på vad vissa kallar subtropisk cyklogenes – ett fint sätt att säga att lågtrycket bildades utanför det vanliga tropiska bältet men ändå hade kraft. En kompis till mig som är helt såld på sånt här jämförde det med tidigare vinterliknande händelser, den typ som ställer en klassisk Kona-storm mot övre troposfärens tråg som utlöser skyfall. Av vad jag ser får vi båda delarna: timmar av stadigt regn avbrutet av intensiva skurar som får avloppen att svämma över på några minuter.

Inte ens de lugna hörnen skonas

Nere i Kona är scenen vid det Tranquila Keauhou Resort Condo med Ocean View och resortfaciliteter allt annat än lugn idag. Gäster som bokat i hopp om solnedgångsdrinkar vid poolen ser istället vita gäss krascha mot lavaklipporna, och den vanligtvis lugna viken är upprörd. Resortpersonalen gör sitt bästa – faciliteterna kommer väl till pass för dem som söker skydd – men havsutsikten har förvandlats till en plats på första parkett till stormens raseri.

Längre västerut får den lilla ön Kahoolawe sig också en omgång. Den är obebodd nu, men du kan slå dig i backen på att de gamla fiskdammarna och restaureringsplatserna får ett saltvattensbad. Och om du någonsin vandrat till Angels Fall en klar dag – du vet, det där dolda vattenfallet djupt inne i landet – skulle du inte känna igen det idag. Stigen är förmodligen ett lerigt kaos, och själva fallet dånar nog brunt av avrinning.

Framöver: mer blött väder

De senaste timme-för-timme-analyserna visar att detta Kona-lågtryck snurrar på plats åtminstone till söndag. Vindarna fortsätter vara kraftiga – förvänta dig 30 till 40 mph med högre vindbyar i exponerade områden – och översvämningsrisken minskar inte förrän systemet slutligen driver österut. Till måndag kan vi få en paus, men för nu: håll sandpåsarna fyllda, ladda dina enheter och kolla till dina grannar, särskilt de äldre som bor ensamma.

Detta är Hawaii-väder när det är som mest nyckfullt. Vi klarar det – det gör vi alltid – men det är en bra påminnelse om att även paradiset kan slå tillbaka rejält när Kona-vindarna blåser.