ハワイをコナストームが直撃：荒れる海、学校休校、そして週末は雨模様
土曜日の朝、どの島にいらっしゃるにせよ、天気予報アプリを見なくても「何かおかしい」と感じていることでしょう。窓をガタガタと鳴らす強風、止む気配のない横殴りの雨。それはまさに、本格的なコナストームの特徴です。西から発生した強力な低気圧が、まさに私たちの上に居座っています。これまでにも何度か経験してきましたが、今回のこの嵐は、いつまでも居座る頑固な性質を持っています。
洪水注意報と道路規制：警戒が必要なエリア
現在、緊急管理局は対応に追われています。オアフ島とカウアイ島には、追って通知があるまで洪水注意報が発令されています。今朝、風上側の地域を車で走った方は、既に設置されたバリケードをご覧になったかもしれません。小川の水位は急上昇しており、ノースショア付近の道路は、早くも川の様相を呈し始めています。マウイ島では、例年浸水しやすい地域が被害を受けており、郡の職員が出動していますが、緊急時以外の外出は控えるよう呼びかけられています。
学校は休校、避難所が開設
州内のほとんどの公立学校は昨日、授業を打ち切り、そのまま週末を迎えています。教育局の施設は閉鎖され、特に洪水のリスクが高いリーワード地区では、いくつかの避難所が扉を開いています。浸水が心配される地域に住んでいて、不安を感じているなら、ためらわずに非常用持ち出し袋を持って避難所へ向かってください。赤十字のボランティアが、コーヒーと簡易ベッドを用意して待機しています。
- オアフ島の開設避難所： カラカウア・ディストリクト・パーク、ワイアナエ・ディストリクト・パーク
- カウアイ島の避難所： カパア小学校 (指定エリアではペット可)
- ハワイ島の避難所： ケアアウ・コミュニティ・センター (収容人数に限りがあるため、お早めに)
今回の嵐が特別な理由
気象予報士は分類を好みますが、今回の嵐は一部で亜熱帯低気圧発生と呼ばれる現象に当てはまります。簡単に言えば、熱帯域外で発生した低気圧でありながら、強力な勢力を持っているのです。気象に詳しい知人は、これを過去の冬季に見られるタイプの現象と比較していました。つまり、典型的なコナストームが、鉄砲水を引き起こす対流圏上層の気圧の谷とぶつかるようなケースです。私が見る限り、今回の嵐はその両方の特徴を併せ持っています。何時間も降り続く雨に加え、排水が数分で溢れてしまうような猛烈な雨が断続的に降っています。
静かな場所でさえも影響を受ける
コナ地区にある、普段は穏やかなケアウホウ・リゾートのオーシャンビュー・コンドミニアムも、今日ばかりは全くもって穏やかではありません。プールサイドで夕暮れ時のカクテルを楽しみに予約した宿泊客は、代わりに溶岩に打ち寄せる砕け散る波しぶきを眺めています。普段は静かな入り江も、今は荒れ狂っています。リゾートのスタッフは最善を尽くしており、アメニティは雨宿りをする人々に役立っていますが、オーシャンビューは今や、嵐の猛威を目の当たりにする最前列の席となっています。
西方にある小さなカホオラウェ島も、同様に打撃を受けています。現在は無人島ですが、古代の養魚池や自然保護区域が海水をかぶっていることは間違いないでしょう。また、晴れた日にエンジェルフォール、つまり奥地にあるあの隠れた滝までハイキングしたことがあるなら、今日のその姿は見覚えがないはずです。トレイルは泥でぐちゃぐちゃで、滝自体は土砂を含んだ濁流で轟音をあげていることでしょう。
この先の見通し：さらに雨が続く
最新の時間ごとの気象予測によると、このコナ低気圧は少なくとも日曜日までは同じ場所に停滞する見込みです。強風は続き、風の強い地域では時速30～40マイル（約48～64キロ）、それ以上の突風が予想されます。洪水の脅威は、この低気圧がようやく東へ移動するまで収まりそうにありません。月曜日には小康状態を得るかもしれませんが、今のところは土嚢を補充し、デバイスを充電し、特に一人暮らしの高齢者の方々など、隣人の安否を確認してください。
これこそが、最も移り気なハワイの天気です。今回もきっと乗り越えられるでしょう。しかし、コナ風が吹く時、楽園でさえも時に荒々しい反撃をするということを思い起こさせてくれます。皆さんも十分お気をつけください。