Kona-storm herjer Hawaii: Kraftig sjø, skolestenginger og en gjennomvåt helg i vente

Hvis du er på en av øyene denne lørdagsmorgenen, trenger du ingen værapp for å skjønne at noe er galt. Den vindkasten som rister vinduene, og det sideveis pøsregnet som bare fortsetter? Det er kjennetegnet på en skikkelig Kona-storm på Hawaii – et kraftig lavtrykk som har dratt inn fra vest og bestemt seg for å parkere rett over oss. Jeg har opplevd noen få slike i mine år her, og denne har en sur og langdryg følelse over seg.

Flomvarsler og veistenginger: De vanlige mistenkte

Beredskapsetatene har fulle hender nå. Oahu og Kauai er under flomvarsel inntil videre, og hvis du har kjørt på vindsiden av øyene i morges, har du sannsynligvis sett sperringene som settes opp. Bekker svulmer raskt opp, og veier nær North Shore begynner allerede å ligne mer på elver. Over på Maui får de lavtliggende områdenene med seg en skikkelig omgang – mannskaper fra fylket er ute, men de ber folk holde seg hjemme med mindre det er en nødsituasjon.

Skoler stengt, nødsentre åpne

De fleste offentlige skoler over hele staten stengte dørene i går, og dette fortsetter inn i helgen. Utdanningsdepartementets fasiliteter er stengt, og noen få nødsentre har åpnet dørene – spesielt i Leeward-samfunnene der flomfaren er høyest. Hvis du bor i et flomutsatt område og er urolig, ikke vent. Finn frem nødvesken og dra til et av sentrene; Røde Kors-volontørene har kaffe og feltsenger klare.

• Åpne nødsentre Oahu: Kalakaua District Park, Waianae District Park
• Nødsenter Kauai: Kapaa Elementary School (kjæledyr tillatt i angitte områder)
• Nødsenter Big Island: Keaau Community Center (begrenset plass, kom tidlig)

Hva som gjør denne stormen annerledes

Meteorologer elsker sine merkelapper, og denne passer til det noen kaller subtropisk syklogenese – en fancy måte å si at lavtrykket ble dannet utenfor det vanlige tropiske beltet, men likevel har kraft. En venn av meg som er helt vill på dette, sammenlignet den med tidligere vinterhendelser, den typen som setter en klassisk Kona-storm opp mot lavtrykk i øvre troposfære som utløser flashflom. Slik jeg ser det, får vi begge deler nå: timer med jevnt regn avbrutt av intense regnskyll som overvelder avløpssystemene på minutter.

Selv de stille hjørnene spares ikke

Nede i Kona er scenen ved Tranquil Keauhou Resort Condo with Ocean View Resort Amenities alt annet enn rolig i dag. Gjester som bestilte i håp om solnedgangscocktailer ved bassenget, ser i stedet hvite skumtopper slå mot lavasteinene, og den vanligvis stille viken er opprørt. Ansatte ved resorten gjør sitt beste – fasilitetene kommer godt med for folk som ligger i ly – men havutsikten har blitt til en førsteradsbillett til stormens raseri.

Lenger vest får den lille øya Kahoolawe også bank. Den er ubebodd nå, men du kan være sikker på at de gamle fiskedammene og restaureringsområdene får et saltvannsbad. Og hvis du noen gang har gått til Angels Fall på en klar dag – du vet, det skjulte fossefallet langt inne i landet – ville du ikke kjent det igjen i dag. Stien er sannsynligvis et eneste søledritt, og fossefallet brøler sikkert brunt av avrenning.

Ser fremover: Mer vått vær

De siste time-for-time-scanningene viser at dette Kona-lavtrykket spinner på stedet i hvert fall til søndag. Vinden vil holde seg i kaste – forvent 30 til 40 mph med sterkere kast i utsatte områder – og flomfaren vil ikke avta før systemet endelig driver østover. Innen mandag kan vi få en pause, men foreløpig: fyll sandsekkene, lad enhetene dine, og sjekk til naboene dine, spesielt de eldre som bor alene.

Dette er Hawaii-vær på sitt mest humørsyke. Vi kommer oss gjennom det – det gjør vi alltid – men det er en god påminnelse om at selv paradis kan dele ut skikkelige jafs når Kona-vindene blåser.