Tempesta Kona alle Hawaii: mare agitato, scuole chiuse e un weekend bagnato

Se ti trovi su una delle isole in questo sabato mattina, non hai bisogno di un'app meteo per capire che qualcosa non va. Quelle raffiche di vento che fanno tremare le finestre e quella pioggia incessante che cade di traverso? È la firma inequivocabile di una classica tempesta Kona alle Hawaii—un potentissimo ciclone che si è formato a ovest e ha deciso di parcheggiarsi proprio sopra di noi. Ne ho viste diverse in tutti questi anni, e questa ha quell'aria scontrosa e quel fastidioso senso di persistenza.

Allerte alluvione e strade chiuse: i soliti noti

In questo momento, la protezione civile è al lavoro. Oahu e Kauai sono sotto allerta alluvione fino a nuovo avviso, e se questa mattina hai guidato lungo le coste sopravvento, avrai visto le transenne. I torrenti si stanno ingrossando rapidamente e le strade vicino alla North Shore stanno già cominciando a trasformarsi in fiumi. A Maui, le solite zone basse sono messe a dura prova—le squadre comunali sono al lavoro, ma raccomandano di non uscire se non in caso di emergenza.

Scuole chiuse, aperti i centri di accoglienza

La maggior parte delle scuole pubbliche dello stato aveva già sospeso le lezioni ieri, e la situazione prosegue nel weekend. Gli istituti scolastici sono chiusi, e alcuni centri di accoglienza hanno aperto le porte—specialmente nelle comunità sottovento, dove il rischio alluvioni è più alto. Se vivi in una zona a rischio e sei preoccupato, non aspettare. Prendi la tua borsa con i documenti e le cose essenziali e recati in un centro; i volontari della Croce Rossa sono pronti con caffè e brandine.

• Centri accoglienza aperti a Oahu: Kalakaua District Park, Waianae District Park
• Centro accoglienza a Kauai: Kapaa Elementary School (animali ammessi in aree designate)
• Centro accoglienza sull'isola di Hawaii (Big Island): Keaau Community Center (posti limitati, meglio arrivare presto)

Cosa rende diversa questa tempesta

I meteorologi amano le loro etichette, e questa rientra in ciò che alcuni chiamano ciclogenesi subtropicale—un modo tecnico per dire che la bassa pressione si è formata fuori dalla fascia tropicale abituale, ma non per questo è meno potente. Un mio amico appassionato della materia la paragonava ad altri eventi invernali del passato, quelli in cui una classica tempesta Kona si scontra con avvallamenti nella alta troposfera scatenando alluvioni lampo. Da quello che vedo, qui stiamo avendo entrambi i fenomeni: ore di pioggia costante intervallate da acquazzoni intensi che in pochi minuti mandano in tilt il sistema di drenaggio.

Nemmeno gli angoli più tranquilli sono risparmiati

Giù a Kona, la scena al Tranquil Keauhou Resort Condo with Ocean View Resort Amenities oggi è tutt'altro che tranquilla. I turisti che avevano prenotato sognando cocktail al tramonto a bordo piscina ora guardano i cavalloni infrangersi contro le rocce laviche, e la solita calma insenatura è in tempesta. Il personale del resort sta facendo del suo meglio—i servizi della struttura tornano utili per chi è costretto a rimanere al chiuso—ma la vista sull'oceano si è trasformata in un posto in prima fila per assistere alla furia della tempesta.

Più a ovest, anche la piccola isola di Kahoolawe è duramente colpita. È disabitata ora, ma potete scommettere che gli antichi stagni per la pesca e i siti di restauro archeologico stanno ricevendo una bella doccia di acqua salata. E se hai mai fatto un'escursione verso Angels Fall in una giornata di sole—sai, quella cascata nascosta nell'entroterra più profondo—oggi non la riconosceresti. Il sentiero sarà probabilmente una distesa di fango, e la cascata stessa starà probabilmente ruggendo marrone a causa del deflusso.

Nel weekend: ancora maltempo

Le ultime analisi ora per ora mostrano che questo ciclone (Kona low) ruoterà su se stesso almeno fino a domenica. I venti rimarranno forti e rafficosi—aspettatevi raffiche tra i 50 e i 65 km/h, con punte superiori nelle aree esposte—e il pericolo alluvioni non diminuirà finché il sistema non si sposterà lentamente verso est. Per lunedì potremmo avere una tregua, ma per ora, tenete i sacchi di sabbia pieni, caricate i dispositivi elettronici e controllate i vostri vicini, specialmente gli anziani che vivono soli.

Questo è il meteo delle Hawaii al suo massimo dell'umore variabile. Ne usciremo—come sempre—ma è un buon promemoria che anche il paradiso può diventare un inferno quando soffiano i venti di Kona.