Kona-storm rammer Hawaii: Kraftig branding, skolelukninger og en gennemblødt weekend i vente

Hvis du er på øerne her til lørdag formiddag, behøver du ikke en vejr-app for at fortælle dig, at noget er galt. Den blæst, der rusker i vinduerne, og den sideværts regn, der bare bliver ved? Det er kendetegnet for en regulær Kona-storm på Hawaii - et kraftfuldt lavtryk, der er kommet fra vest og har besluttet sig for at parkere lige over os. Jeg har oplevet et par stykker af den slags i mine år her, og denne her har den der mutte, langvarige fornemmelse.

Oversvømmelsesvarsler og vejlukninger: De sædvanlige mistænkte

Lige nu har beredskabsfolkene travlt. Oahu og Kauai er under oversvømmelsesvarsler indtil videre, og hvis du har kørt rundt på de østlige sider i morges, har du sikkert set afspærringerne blive sat op. Vandløb svulmer hurtigt op, og veje nær North Shore begynder allerede at ligne floder mere end noget andet. På Maui bliver de sædvanlige lavtliggende områder hårdt ramt – amtets mandskab er ude, men de opfordrer folk til at blive hjemme, medmindre det er en nødsituation.

Skoler lukker, nødherberger åbner

De fleste offentlige skoler på tværs af staten lukkede for undervisningen i går, og det fortsætter ind i weekenden. Uddannelsesministeriets faciliteter er lukkede, og en håndfuld nødherberger har åbnet dørene – især i Leeward-samfundene, hvor oversvømmelsesrisikoen er størst. Hvis du bor i et oversvømmelsestruet område og føler dig utryg, så vent ikke. Tag din nødtaske og tag til et af herbergerne; Røde Kors-frivillige har kaffe og feltsenge klar.

• Åbne nødherberger på Oahu: Kalakaua District Park, Waianae District Park
• Nødherberger på Kauai: Kapaa Elementary School (kæledyr velkomne i særlige områder)
• Nødherberger på Big Island: Keaau Community Center (begrænset plads, kom tidligt)

Hvad gør denne storm anderledes

Meteorologer elsker deres mærkater, og denne her passer på, hvad nogle kalder subtropisk cyklogenese – en fancy måde at sige, at lavtrykket er dannet uden for det sædvanlige tropiske bælte, men alligevel har masser af kræfter. En ven af mig, der er vild med den slags, sammenlignede det med tidligere vinteragtige hændelser, den slags, hvor et klassisk Kona-lavtryk møder øvre troposfæriske trug, der udløser skybrud. Ud fra hvad jeg ser, får vi begge dele: timer med stabil regn afbrudt af intense regnskyl, der overvælder afløbssystemerne på få minutter.

Selv de stille hjørner er ikke skånet

Nede i Kona er scenen ved Tranquil Keauhou Resort Condo with Ocean View Resort Amenities alt andet end stille i dag. Gæster, der bookede i håb om solnedgangscocktails ved poolen, ser i stedet skumsprøjt slå mod lavaklipperne, og den normalt rolige vig er oprørt. Resortpersonalet gør deres bedste – faciliteterne kommer til nytte for dem, der holder sig i ro – men havudsigten er blevet til en plads på allerbagerste række til stormens ræseri.

Mod vest bliver den lille ø Kahoolawe også hårdt ramt. Den er ubeboet nu, men du kan være sikker på, at de gamle fiskedamme og restaureringsprojekter får et saltvandsbad. Og hvis du nogensinde har vandret til Angels Fall på en klar dag – du ved, det skjulte vandfald dybt inde i landet – ville du ikke genkende det i dag. Stien er sandsynligvis et mudret rod, og selve faldet brøler sikkert brunt af afstrømning.

Ser vi fremad: Mere vådt vejr

De seneste time-for-time scanninger viser, at dette Kona-lavtryk vil blive hængende i hvert fald til og med søndag. Vinden forbliver frisk – forvent 30 til 40 mph med kraftigere vindstød i udsatte områder – og oversvømmelsestrusselen vil ikke aftage, før systemet endelig driver mod øst. Om mandag kan vi få en pause, men indtil da, hold sandsekkerne fyldte, oplad dine enheder, og tjek ind hos dine naboer, især de ældre, der bor alene.

Det her er Hawaii-vejr, når det er mest lunefuldt. Vi klarer den – det gør vi altid – men det er en god påmindelse om, at selv paradis kan kaste et vildt slag, når Kona-vindene blæser.