Mikaela Shiffrin og den sidste dans: Tager hun rekorden i World Cup-finalen?

Der dufter af forår i Alperne, men i Saas-Fee er der højtryk. Derovre, for enden af gletsjeren, står kvinden, der har haft skicirkuset i et jerngreb i over et årti. Mikaela Shiffrin. Med sin karakteristiske ro og den cowboyhat, hun ikke tager af selv på de travleste dage – den er efterhånden hendes varemærke, ligesom Reusch R-TEX XT-handsken på hænderne. Hele skiverdenen kigger hertil i dag, for det handler om intet mindre end sæsonens krone.

Showdownet i slalom: Shiffrin vs. Aicher

Sikke en sæsonfinale! Udgangspunktet kunne ikke være mere nervepirrende. Mikaela Shiffrin, amerikaneren med de utallige rekorder, ligger hårfint foran en ung tysker i den samlede stilling. Emma Aicher. 22-årige Aicher har kørt en enestående sæson, hun er sulten og frem for alt: Hun er ikke bange for den store scene. I eftermiddag afgør slalommet alt. Vinder Shiffrin, er den niende sæsonsejr i slalom en realitet – og hun tager den samlede World Cup. Men hvis Aicher snupper sejren foran næsen af hende, bliver det rigtig tæt, og vi kan opleve en af de største overraskelser i de senere år.

Jeg har fulgt Shiffrin gennem alle årene. Fra hendes første løb som teenager til i dag. Det, der kendetegner hende, er ikke kun teknikken, men den isnende nerve. I hendes historie, denne utrolige fortælling om dominans og triumf, bliver det tydeligt, hvor ofte hun har været oppe mod muren. Og hver gang er hun kommet tilbage. Man behøver ikke være spåmand for at vide: Når hun i dag sætter sig i startboksen, er fokus der.

• Udgangspunktet: Shiffrin fører med et minimalt forspring. En andenplads kunne være nok, men det er ikke sikkert.
• Pisten: Bakken i Saas-Fee er teknisk krævende. Det passer Shiffrin, men Aicher skinner også med præcision her.
• Presset: Shiffrin jagter rekorden, Aicher har intet at tabe. Det er ofte den farligste kombination for favoritten.

Hvorfor denne titel er mere end bare et tal

Ærligt, hvem tæller egentlig kun krystalkuglerne? Det handler om arv. For Shiffrin ville det være den samlede World Cup nummer fem – dermed tangerede hun en legendarisk rekord. Og det efter at hun sidste vinter skulle overvinde en alvorlig skade. Man ser det ikke på hende, når hun står i målområdet og letter på hatten. Men for insiderne er det tydeligt, hvilken kraftpræstation det har været. Denne titel ville være en bekræftelse: Hun er ikke kun den bedste tekniker, hun er den mest komplette atlet.

For os schweiziske seere er det selvfølgelig en fest. Vi elsker, når verdenseliten er på besøg hos os. Og oven i købet er der noget at grine af: I depotet florerer de luksuriøse cowboyhatte, som de alle pludselig går med. Fra mærket, som Shiffrin nu også promoverer uden for pisterne. Passer perfekt til hende: den spinkle atlet i det snævre løbstøj og den afslappede stjerne med den grå-sorte cowboyhat og solcreme. Uanset hvilken hat der er på, handler det i sidste ende kun om, hvem der er hurtigst fra top til bund.

Jeg siger det ligeud: I dag bliver der skrevet skihistorie. Bliver det amerikaneren med rekorden eller tyskeren med kuppet, der jubler til sidst? Uanset hvordan løbet ender, sidder vi på forreste række. Så pump ballonerne op, gør racletten klar og tænd for skærmen. Det bliver legendarisk.