Mikaela Shiffrin og den siste dansen: Tar hun rekorden i verdenscupfinalen?

Det lukter vår i Alpene, men i Saas-Fee er det elektrisk. Der borte, ved foten av isbreen, står kvinnen som har hatt skisirkuset i et jerngrep i over et tiår. Mikaela Shiffrin. Med sin karakteristiske ro og den cowboyhatten hun ikke tar av selv på de hektiskeste dagene – den har lenge vært varemerket hennes, like mye som Reusch R-TEX XT-hanskene på hendene. Hele skiverden ser hit i dag, for det står om ikke mindre enn sesongens krone.

Oppgjøret i slalåm: Shiffrin vs. Aicher

For en sesongavslutning! Utgangspunktet kunne ikke vært mer spennende. Mikaela Shiffrin, amerikaneren med de utallige rekordene, leder den totale verdenscupen med et hårstrå foran en ung tysker. Emma Aicher. 22-åringen har kjørt en fantastisk sesong, hun er sulten og fremfor alt: Hun er ikke redd for den store scenen. I ettermiddag avgjør slalåmen alt. Vinner Shiffrin, er den niende slalåmseieren for sesongen i boks – og hun vil sikre seg den totale verdenscupen. Men pass på hvis Aicher snapper seieren rett foran nesen på henne. Da blir det skikkelig jevnt, og vi kan få oppleve en av de største overraskelsene på mange år.

Jeg har fulgt Shiffrin gjennom alle disse årene. Fra hennes første renn som tenåring til i dag. Det som kjennetegner henne, er ikke bare teknikken, men den iskalde nervesstyrken. I historien hennes, denne utrolige fortellingen om dominans og triumf, blir det tydelig hvor mange ganger hun har stått med ryggen mot veggen. Og hver gang har hun kommet tilbake. Man trenger ikke være profet for å vite at når hun går inn i startboksen i dag, er fokuset der.

• Utgangspunktet: Shiffrin leder med en minimal margin. En andreplass kan være nok, men det er ingen garanti.
• Løypa: Heisen i Saas-Fee er teknisk krevende. Det passer Shiffrin, men også Aicher skinner her med presisjon.
• Presset: Shiffrin jager rekorden, Aicher har ingenting å tape. Det er ofte den farligste kombinasjonen for favoritten.

Derfor er denne tittelen mer enn bare et tall

Ærlig talt, hvem teller egentlig bare krystallkulene? Det handler om arven. For Shiffrin ville dette være den femte totale verdenscupen totalt – dermed ville hun tangerer en legendarisk rekord. Og dette etter at hun måtte håndtere en alvorlig skade i fjor vinter. Man ser det ikke på henne når hun står i målområdet og letter på hatten. Men innsidere vet hvilken kraftanstrengelse dette har vært. Denne tittelen ville være en bekreftelse: Hun er ikke bare den beste teknikeren, hun er den mest komplette utøveren.

For oss sveitsiske tilskuere er dette selvsagt en fest. Vi elsker når verdenseliten er på besøk hos oss. I tillegg er det også noe å le av: I depået går det rundt luksuriøse cowboyhatter som de plutselig alle går med. Fra merket som Shiffrin nå også promoterer utenfor løypene. Passer perfekt til henne: fra den spinkle utøveren i den trange konkurransedrakten til den avslappede stjernen med den grå-svarte cowboyhatten og solkremen. Uansett hvilken hatt hun har på seg, til slutt handler det bare om hvem som er raskest fra topp til bunn.

Jeg skal si det rett ut: I dag blir det skrevet ski-historie. Blir det amerikaneren med rekorden eller tyskeren som jubler for sensasjonen? Uansett hvordan rennet går, sitter vi på første rad. Så, fyll opp luftballongene, gjør klar racletten og skru på skjermen. Dette blir legendarisk.