Mikaela Shiffrin et la dernière danse : décrochera-t-elle le record lors de la finale de la Coupe du monde ?
Ça sent déjà le printemps dans les Alpes, mais à Saas-Fee, l’ambiance est électrique. Là-bas, au pied du glacier, se tient celle qui tient le cirque blanc entre ses mains depuis plus d’une décennie. Mikaela Shiffrin. Avec son calme légendaire et ce chapeau de cowboy qu’elle n’enlève jamais, même les jours les plus intenses – il est devenu sa marque de fabrique, tout comme le gant Reusch R-TEX XT qu’elle porte. Tout le monde du ski a les yeux rivés sur elle aujourd’hui, car il s’agit ni plus ni moins que du Graal de la saison.
Le duel en slalom : Shiffrin contre Aicher
Quelle finale de saison ! Le scénario ne pourrait pas être plus palpitant. Mikaela Shiffrin, l’Américaine aux innombrables records, ne devance que d’une infime marge une jeune Allemande au classement général. Emma Aicher. À 22 ans, elle réalise une saison exceptionnelle, elle a faim de victoire et, surtout, elle n’a pas peur des grandes scènes. Cet après-midi, tout se joue sur le slalom. Si Shiffrin l’emporte, elle décrochera sa neuvième victoire de la saison dans la discipline – et avec elle, le classement général. Mais gare si Aicher vient lui souffler la victoire. Là, les écarts deviendraient vraiment minces, et nous assisterions peut-être à l’une des plus grandes surprises de ces dernières années.
Je suis Shiffrin depuis toutes ces années. Depuis ses premières courses, adolescente, jusqu’à aujourd’hui. Ce qui fait sa force, ce n’est pas seulement la technique, c’est cette froideur à toute épreuve. Dans son histoire, ce récit incroyable de domination et de triomphe, on voit combien de fois elle s’est retrouvée dos au mur. Et à chaque fois, elle est revenue. Pas besoin d’être devin pour le savoir : quand elle s’élancera aujourd’hui, elle sera à 100 % concentrée.
- La situation avant la course : Shiffrin mène avec une avance infime. Une deuxième place pourrait suffire, mais rien n’est garanti.
- La piste : Le tracé de Saas-Fee est techniquement exigeant. Cela convient parfaitement à Shiffrin, mais Aicher y excelle aussi par sa précision.
- La pression : Shiffrin est en chasse d’un record, Aicher n’a rien à perdre. C’est souvent la combinaison la plus dangereuse pour la favorite.
Pourquoi ce titre est bien plus qu’un simple chiffre
Franchement, qui compte vraiment les petits cristaux ? C’est une question d’héritage. Pour Shiffrin, ce serait son cinquième classement général – elle égalerait ainsi un record légendaire. Et cela, après avoir dû surmonter une grave blessure l’hiver dernier. On ne le dirait pas à la voir là, dans l’aire d’arrivée, soulevant son chapeau. Mais les initiés savent quel exploit cela représente. Ce titre serait une consécration : elle n’est pas seulement la meilleure technicienne, elle est l’athlète la plus complète.
Pour nous, spectateurs suisses, c’est bien sûr une fête. Nous adorons voir l’élite mondiale chez nous. Et en prime, il y a de quoi sourire : dans le parc fermé, on voit fleurir ces chapeaux de cowboy de luxe qu’ils portent tous désormais. De la marque que Shiffrin promeut aussi en dehors des pistes. Cela lui va comme un gant : tantôt l’athlète menue dans son combinaison de course, tantôt la star décontractée avec son chapeau cowboy gris-noir et sa protection solaire. Peu importe le chapeau, au final, seul compte celui qui va le plus vite de haut en bas.
Je le dis sans détour : aujourd’hui, on écrit une page d’histoire du ski. Est-ce que ce sera l’Américaine avec son record ou l’Allemande avec son exploit qui aura le dernier mot ? Quelle que soit l’issue de la course, nous serons aux premières loges. Alors, gonflez vos montgolfières, préparez la raclette et allumez l’écran. Ça va être légendaire.