Den nya sidan av Itami Airport – som du trodde du kände till. Bussen från Sannomiya, kön vid Namba och inte minst den där ostkakan.
På senaste tiden har jag ofta tänkt att Kansais luftiga port onekligen är Itami Airport. Officiellt heter den Osaka International Airport, men vi som bor här kallar den fortfarande "Itami". Det var en tid då den kunde skryta med att ha "Japans högsta antal starter och landningar", men nu känns det som att den har utvecklats till en lugnare flygplats där man på något sätt ser människan bakom resenären.
Att köpa sig tid – från Sannomiya
Som häromdagen när jag hade ett möte i Kobe och sedan skulle vidare till Itami Airport. I Sannomiya använder jag ofta direktbussen från hållplatsen “Sannomiya Station (flygbuss till Itami Airport och Kansai International Airport)”. Det är helt befriande att slippa alla byten med tåg. Inget krångel med att rulla resväskan mellan olika perronger hos阪急 eller JR. Istället kan man bara sitta på bussen och andas ut. Oavsett om det är i jobbet eller på fritiden, så tycker jag att den här “kvaliteten på restiden” är oerhört viktig. Från Sannomiya till Itami tar det ungefär 40 minuter. Man hinner läsa en bok eller titta ut på stadsbilden, och plötsligt är man framme.
Mer än bara flygplatsen – här finns också dolda pärlor runtomkring
Det bästa med Itami Airport är faktiskt inte bara själva landningsbanorna och terminalen. Om man går en bit bort hamnar man i Toyonaka, där det finns ett ställe som heter “Hotel Fine Garden Toyonaka (Itami Airport)”. Det här är ett ställe som delar lokalbefolkningen i två läger – de som använder det och de som inte känner till det. Det är väldigt smidigt om man vill ta det lugnt dagen före flyget, eller om man landar sent och bara vill koppla av direkt. De har en gratis transferbuss till flygplatsen, så man behöver inte stressa alls även om man har en tidig morgonflygning. Det känns nästan som en “privat sfär i anslutning till flygplatsen”.
En oväntad koppling mellan Namba och Itami Airport
När jag tänker efter tycker jag faktiskt att Itami Airport påminner en hel del om “Namba”. Den där livliga, lite röriga energin, där människor i alla dess former möts. Båda är platser man passerar, men samtidigt också mål i sig. Och tillgängligheten är ju fantastisk – från Namba går det massor av flygbussar med Nankai Bus och Osaka Airport Transport. På drygt 30 minuter kan man förflytta sig från kaoset i Namba till en helt annan värld i flygplatsens avgångshall. Jag tycker att det är det här som gör Osaka så intressant – hur nära man är “ingången till det extraordinära”. Och det är också Itami Airports styrka.
- Varför “Uncle Rikuros” på flygplatsen är så populärt
- Det ligger strategiskt till för ett snabbt besök före avgång, långt från kön vid huvudbutiken i Namba.
- Många köper med sig det som present, så inne i butiken är det alltid en lagom livlig stämning fylld av glädjen att välja.
- Ett lokalt knep för att njuta av den fluffigt nybakade kakan “en gång till” hemma är att värma den i mikron i 10 sekunder.
Och sist men inte minst, för oss som älskar mat får vi inte glömma “Uncle Rikuros Osaka Itami Airport Store” inne i terminalen. Behöver jag ens nämna den där otroligt fluffiga, nybakade ostkakan? Man ser affärsmän på väg hem från jobbet som plockar på sig en “den här tar jag med hem”, och turister som kikar i korgarna och tänker “det här blir den perfekta sista souvenirn!”, och det bildas alltid en naturlig kö. För att det är en flygplats, så är alla i en anda av att inte snåla med “det där sista”, och det är så typiskt för Kansai.
Kanske är det dags att skrota uppfattningen om att en flygplats bara är “en plats att vänta på något”. Itami Airport har utvecklats till en alldeles särskild “stad” där historier från dem som väntar, dem som reser, dem som kommer hem och dem som ska möta någon, alla korsas. Att koppla av på bussen från Sannomiya, ladda batterierna på ett hotell i Toyonaka, minnas livet vid Namba, och till sist köpa med sig den där ostkakan. Det är ett sätt att njuta som känns “typiskt Kansai”, och som du definitivt hittar här.