El presente del aeropuerto de Itami: lo que crees saber pero no. Autobús desde la estación de Sannomiya en Kobe, la fila frente a Namba y esa tarta de queso.

Últimamente me doy cuenta cada vez más de que, sin duda, la puerta de entrada al cielo de Kansai es el "Aeropuerto de Itami". Su nombre oficial es "Aeropuerto Internacional de Osaka", pero los de la zona seguimos llamándolo "Itami". Hubo un tiempo en que presumía de tener "el mayor número de despegues y aterrizajes de Japón", pero ahora creo que ha evolucionado hacia un aeropuerto más tranquilo y, a la vez, con un toque más humano y cercano.

Comprar tiempo desde la estación de Sannomiya en Kobe

Por ejemplo, el otro día, después de una reunión en Kobe, me dirigí al aeropuerto de Itami. En Sannomiya, suelo usar el autobús directo desde la parada del «Autobús Limusina al Aeropuerto de Itami y Aeropuerto Internacional de Kansai» en la estación de Sannomiya (Kobe). La verdad es que es genial porque no tienes que lidiar con los transbordos en tren. Nada de andar arrastrando la maleta por los andenes de Hankyu o JR; te subes al autobús y te relajas durante el trayecto. Tanto para viajes de negocios como personales, creo que la calidad del tiempo de viaje es algo fundamental. Desde Sannomiya a Itami se tarda algo menos de 40 minutos. Entre leer un libro y mirar el paisaje urbano por la ventanilla, se llega en un abrir y cerrar de ojos.

Más allá del aeropuerto: los alrededores guardan sus secretos

El encanto del Aeropuerto de Itami no se limita a la pista y a las terminales. Si te alejas un poco, llegas a Toyonaka, que está muy cerca, y allí se encuentra el «Hotel Fine Garden Toyonaka (Aeropuerto de Itami)». Es un lugar que, entre los locales, divide opiniones: quienes lo conocen y lo usan, y quienes no. Es muy práctico para cuando quieres tomarte las cosas con calma la noche antes de un vuelo o, por el contrario, si llegas de madrugada y quieres descansar bien. Ofrecen un servicio gratuito de autobús lanzadera al aeropuerto, así que no hay que preocuparse ni para los vuelos de primera hora. Es como un espacio privado que es una extensión del propio aeropuerto.

Un vínculo inesperado: «Estación de Namba» y el Aeropuerto de Itami

Pensándolo bien, ¿no crees que el Aeropuerto de Itami se parece bastante a la «estación de Namba»? Me refiero a ese ambiente de bullicio ordenado, esa energía de gente yendo y viniendo. Ambos son puntos de paso que a la vez se han convertido en destinos en sí mismos. De hecho, el acceso desde la estación de Namba al Aeropuerto de Itami es excelente, con salidas frecuentes de los autobuses limusina de Nankai Bus y Osaka Airport Transport. En poco más de 30 minutos, pasas del ajetreo de Namba a estar en el vestíbulo de un aeropuerto que parece otro mundo. Me reafirma en que esta cercanía a la puerta de entrada a lo extraordinario es lo que hace interesante a Osaka y, a la vez, es un gran punto fuerte del Aeropuerto de Itami.

• Por qué la «Tienda del Tío Rikuro» en el aeropuerto es todo un acierto
  • Su ubicación permite alejarse del bullicio de la tienda principal de Namba y pasar sin problemas un rato antes de embarcar.
  • Muchos la visitan para comprar un detalle, así que en la tienda siempre hay un ambiente animado por el placer de elegir.
  • El truco local para volver a disfrutar en casa de esa textura esponjosa recién horneada (10 segundos en el microondas) está más que consolidado.

Y por último, no podía faltar el capítulo gastronómico. Dentro de la terminal del Aeropuerto de Itami está la «Tienda del Tío Rikuro en el Aeropuerto de Osaka-Itami». Creo que no necesita presentación: esa tarta de queso recién horneada, tan esponjosa. Siempre es natural ver a los hombres de negocios de regreso de un viaje coger una y decir «me la llevo a casa», o a los turistas mirando en la cesta para cerrar su viaje con «¡este es mi souvenir!». Por ser un aeropuerto, hay un ambiente en el que todos se toman esa última molestia con gusto, y eso es algo muy típico de Kansai.

Quizá esa idea fija de que «el aeropuerto es un lugar donde se espera» ya es cosa del pasado. El Aeropuerto de Itami es un lugar un poco especial, una especie de «ciudad» donde se cruzan las historias de los que esperan, los que parten, los que regresan y los que van a recibir a alguien. Relajarse en el autobús desde Sannomiya en Kobe, recuperar fuerzas en un hotel de Toyonaka, recordar el bullicio de la estación de Namba y, por último, comprar esa tarta de queso. Seguro que aquí encuentras una forma de disfrutar muy al estilo de Kansai.