El aeropuerto de Itami: lo que creías saber y lo que aún ignoras. Desde el autobús en la estación Sannomiya de Kobe hasta las filas en Namba, sin olvidar ese famoso cheesecake.

Últimamente me doy cuenta de que, sin duda, la puerta de entrada a los cielos de Kansai sigue siendo el "Aeropuerto de Itami". Su nombre oficial es "Aeropuerto Internacional de Osaka", pero los que somos de la zona siempre lo llamamos "Itami". Hubo un tiempo en que presumía de tener "el mayor número de despegues y aterrizajes de Japón", pero ahora creo que ha evolucionado hacia algo más tranquilo y, de alguna manera, un aeropuerto con un toque más humano, más cercano.

Comprar tiempo en la estación Sannomiya de Kobe

Por ejemplo, el otro día tuve una reunión en Kobe y de ahí me fui directo al aeropuerto de Itami. En Sannomiya, suelo usar el autobús directo desde la parada del «Autobús Limusina al Aeropuerto de Itami y Kansai» en la estación Sannomiya de Kobe. Y la verdad es que no tiene nada que ver con el estrés de hacer transbordos en tren. Te evitas ir arrastrando la maleta por los andenes de Hankyu o JR, y puedes relajarte mientras te meces en el autobús. Tanto para viajes de negocios como personales, creo que esa calidad del tiempo de viaje es superimportante. De Sannomiya a Itami son unos 40 minutos. Entre leer un libro o mirar el paisaje por la ventana, llegas en un abrir y cerrar de ojos.

No solo dentro del aeropuerto. Los mejores lugares están en los alrededores

El encanto del Aeropuerto de Itami no se limita a la pista o a las terminales. Si te alejas un poco, llegas a la ciudad de Toyonaka, donde está ese lugar llamado «Hotel Fine Garden Toyonaka (Aeropuerto de Itami)». Es un sitio un poco escondido que, entre los lugareños, suele dividir a los que lo conocen y lo usan de los que no. Es muy práctico para esos días que quieres tomártelo con calma antes de un vuelo, o para cuando llegas de madrugada y quieres descansar bien. Además, tienen un autobús de cortesía gratuito al aeropuerto, así que no hay que preocuparse ni para los vuelos más tempranos. Es como tener un espacio privado que es una extensión del propio aeropuerto.

La estación de Namba y el aeropuerto de Itami, una conexión inesperada

Y, pensándolo bien, ¿no creen que el Aeropuerto de Itami se parece bastante a la estación de Namba? Ese bullicio, esa energía de gente yendo y viniendo en los alrededores de Namba. Ambos son puntos de paso, pero al mismo tiempo, se han convertido en destinos en sí mismos. De hecho, el acceso desde Namba al aeropuerto de Itami es excelente, con autobuses limusina de Nankai Bus y Osaka Airport Transport saliendo con frecuencia. En poco más de 30 minutos, pasas del ajetreo de Namba a estar en la sala de embarque de un mundo completamente diferente. Creo firmemente que esa proximidad a la puerta de entrada a lo extraordinario es lo que hace interesante a Osaka y es una de las grandes ventajas del aeropuerto de Itami.

• Por qué la tienda del «Tío Rikuro» en el aeropuerto es un éxito
  • Su ubicación te permite alejarte del bullicio de la tienda principal de Namba y pasar tranquilamente antes de abordar.
  • Como muchos lo compran para llevar como regalo, dentro siempre hay un ambiente animado por la emoción de elegir.
  • El truco local para disfrutar de ese esponjoso cheesecake recién hecho «una vez más» en casa (10 segundos en el microondas) ya es un clásico.

Y para terminar, no podía faltar el capítulo de los antojos. Dentro de la terminal del aeropuerto de Itami está la «Tienda del Tío Rikuro (Sucursal del Aeropuerto de Itami)». No necesita presentación, ese famoso cheesecake recién horneado, súper esponjoso. Siempre es natural ver a los viajeros de negocios que lo toman para llevar a casa, o a los turistas que, como broche final a su viaje, eligen esto como su recuerdo. Por ser un aeropuerto, se respira un ambiente de que nadie escatima ese último detalle, y eso es algo muy típico de Kansai.

Quizás esa idea de que «el aeropuerto es un lugar para esperar» ya es cosa del pasado. El Aeropuerto de Itami es un lugar un poco especial, un «pueblo» donde se cruzan las historias de los que esperan, los que parten, los que regresan y los que van a recibir a alguien. Relajarse en el autobús desde Kobe Sannomiya, recargar energías en un hotel de Toyonaka, recordar el bullicio de la estación de Namba y, finalmente, conseguir ese cheesecake. Seguro que aquí encuentras esa manera tan «a la Kansai» de disfrutar las cosas.