알 듯 모르는 '이타미 공항'의 현재. 고베 산노미야역에서 버스, 난바역 앞의 행렬, 그리고 그 치즈케이크
요즘 문득, 관서의 하늘 관문 하면 역시 '이타미 공항'이구나 하는 생각을 자주 하게 됩니다. 정식 명칭은 '오사카 국제공항'이지만, 현지인들은 역시 '이타미'라고 부르죠. 한때는 '일본 최다 이착륙 횟수'를 자랑하던 시절도 있었지만, 지금은 좀 더 안정되면서도 어딘지 모르게 '인간의 얼굴을 볼 수 있는 공항'으로 진화하고 있는 것 같습니다.
고베 산노미야역에서, 시간을 사는 선택
예를 들어, 얼마 전 고베에서 미팅이 있고, 그대로 이타미 공항으로 향할 때의 일입니다. 산노미야에서 자주 이용하는 것은 바로 그 '고베 산노미야역 (이타미 공항・간사이 국제공항 리무진 버스)' 정류장에서 출발하는 직행 버스입니다. 이게 정말, 기차로 환승하는 스트레스가 전혀 없어요. 캐리어를 끌고 한큐나 JR 플랫폼을 이동할 필요도 없이, 버스에 몸을 싣고 있는 사이에 한숨 돌릴 수 있습니다. 비즈니스든 사적인 자리든, 이 '이동 시간의 질'이 정말 엄청 중요하다고 생각해요. 산노미야에서 이타미까지, 대략 40분 남짓입니다. 책을 읽거나 창밖의 풍경을 감상하고 있으면, 어느새 순식간에 도착합니다.
공항 '안'만 있는 게 아니다. 주변에야말로 숨은 명소가 있다
이타미 공항의 매력은 사실 활주로나 터미널 안에만 있는 게 아닙니다. 조금만 발을 넓히면 바로 근처에 토요나카시가 있고, 그곳에 '호텔 파인 가든 토요나카 (이타미 공항)'라는 곳이 있습니다. 여기는 현지인들 사이에서도 꽤 '이용하는 사람'과 '모르는 사람'으로 나뉘는 아지트 같은 스팟이에요. 비행기 탑승 전날 여유롭게 보내고 싶을 때나, 반대로 심야에 도착해서 바로 푹 쉬고 싶을 때 정말 편리합니다. 무엇보다 공항까지 무료 셔틀버스도 나오기 때문에, 이른 아침 비행기라도 전혀 조급할 필요가 없어요. 마치 '공항의 연장선상에 있는 프라이빗 공간' 같은 느낌입니다.
'난바역 앞'과 이타미 공항, 의외의 공통점
그러고 보니, 이타미 공항이 '난바역 앞'과 꽤 비슷하다는 생각이 들지 않으세요? 그 난바역 앞의 복잡한 듯한 활기, 아니면 다양한 사람들이 오가며 만들어내는 에너지. 둘 다 '경유지'이면서도 각자 하나의 '목적지'이기도 합니다. 실제로 난바역 앞에서 이타미 공항으로 가는 접근성도 뛰어나서, 난카이 버스나 오사카 공항 교통의 리무진 버스가 자주 다니거든요. 난바의 혼잡함에서 단 30분 조금 넘게 걸리면, 완전히 다른 세계의 공항 로비에 서 있는 것입니다. 이 '비일상으로 가는 입구가 가깝다'는 점이야말로 오사카의 재미이자, 이타미 공항의 강점이라고 정말 깊이 생각합니다.
- 공항에서 살 수 있는 '리쿠로 오지씨의 가게'가 핫한 이유
- 난바 본점의 소란을 떠나, 탑승 전 잠깐의 시간에 편하게 들를 수 있는 입지.
- 선물용으로 사는 사람이 많아, 가게 안은 항상 '고르는 즐거움'으로 은은하게 북적인다.
- 그 폭신폭신한 구운 치즈케이크를 집에서 '한 번 더' 즐기기 위한 팁 (전자레인지에 10초)도 현지에서 정착됐다.
그리고 마지막으로, 어떻게든 빼놓을 수 없는 것이 먹는 재미입니다. 이타미 공항 터미널 내에 있는 '리쿠로 오지씨의 가게 오사카 이타미 공항점'입니다. 이건 이미 설명이 필요 없죠, 그 폭신폭신한 구운 치즈케이크. 출장 돌아오는 비즈니스맨이 '이거 사서 가야지' 하며 집어 드는 모습이나, 여행의 마무리로 '기념품은 이거지!' 하며 바구니를 들여다보는 모습이 항상 자연스럽게 줄지어 있습니다. 공항이라는 장소 특성상, 모두 '마지막 한 수고'를 아끼지 않는 분위기가 있고, 그게 또 참 관서스럽습니다.
'공항은 무엇인가를 "기다리는" 장소'라는 고정관념은 이제 옛말인지도 모르겠습니다. 이타미 공항은 기다리는 사람, 떠나는 사람, 돌아오는 사람, 그리고 누군가를 마중 가는 사람, 각자의 이야기가 교차하는, 조금 특별한 '거리'입니다. 고베 산노미야에서 버스를 타고 편안히 쉬고, 토요나카의 호텔에서 기운을 보충하며, 난바역 앞의 활기를 떠올리다 마지막으로 그 치즈케이크를 손에 쥐는 것. 이런 '관서스러운' 즐기는 방식이 분명 이곳에 있습니다.