Gilson Finkelsztain lämnar B3 för att ta över som vd för Santander Brasil – efterträder Mario Leão
Den brasilianska finansmarknaden vaknade upp till en av årets mest omtalade nyheter. På Faria Lima handlade snacket bara om en sak: bekräftelsen att Santander Brasil får en ny koncernchef. Mario Leão lämnar posten efter fyra år, och Gilson Finkelsztain, som tidigare lett B3, är namnet som valts ut för att ta över fram till juli. De som rör sig i kulisserna hade förväntat sig en förändring av den här kalibern, men den officiella bekräftelsen kom ändå som en överraskning för många.
Slutet på en era: Mario Leão och uppdraget att återställa lönsamheten
Mario Leão har varit på Santander i över ett decennium. Han tillträdde som vd i januari 2022, efterträdde Sergio Rial, och tog över banken i en utsatt situation. Kundförlusterna var höga och lönsamheten var hårt pressad. Den som minns tiden efter pandemin vet att det inte var enkelt. Leão fick i uppdrag att vända utvecklingen och återvinna marknadens förtroende.
Och det är ingen överdrift att säga att han gjorde läxan. Under hans ledning genomgick banken en omfattande omstrukturering. Avkastningen på eget kapital (ROE), som vid mitten av 2023 låg runt 10 procent, steg till 17,6 procent under det senaste kvartalet. Strategin var tydlig: prioritera mer lönsamma kreditsegment, som små och medelstora företag samt höginkomsttagare, och samtidigt minska fokus på lågprissegmentet inom retail. Den spanska moderkoncernens plan är att nå 20 procent i ROE till 2028, och Leão lämnar över rodret på en väl förberedd resa.
Bakom kulisserna sägs det att avskedet inte var ett plötsligt beslut. Redan i början av året ska han ha informerat koncernledningen om sin avsikt att lämna av personliga skäl. Vid 50 års ålder har han själv antytt att han är redo för nya utmaningar och vill tillämpa sin erfarenhet inom andra branscher.
Valet av Gilson Finkelsztain: varför just han?
Här kliver Gilson Finkelsztain in. Han har funnits på Santanders radar ett tag. Förra året var han utsedd att ingå i bankens styrelse, men tackade då nej för att undvika intressekonflikter med B3. Den här gången är läget ett annat. Den spanska huvudkontoret har valt en man som känner den brasilianska marknaden väl och som redan har en bakgrund inom koncernen – Finkelsztain arbetade på Santanders räntebord mellan 2011 och 2013.
Mario Leão själv såg till att lugna personalen. I ett internt meddelande betonade han att banken har nått en mognadsnivå som möjliggör ett strukturerat ledarskifte. Hans ord var raka:
- ”Jag är mycket nöjd med den tid jag har fått vara med om här”, med betoning på framgångarna och det arv han lämnar efter sig;
- ”Jag önskar Gilson all framgång”, och försäkrade att övergången kommer att ske smidigt och att strategin ligger fast;
- ”Brasilien är en marknad med stora möjligheter”, i linje med den tilltro som präglar någon som känner styrkan i den lokala verksamheten.
Santanders koncernordförande Ana Botín har också kommenterat. Hon tackade Leão för hans ”mycket viktiga roll” i bankens omvandling och sade sig vara ”glad” över att välkomna tillbaka Finkelsztain. ”Hans erfarenhet och erkända ställning inom den brasilianska finanssektorn gör honom väl lämpad att leda nästa fas av tillväxt”, konstaterade hon.
Vem är Gilson Finkelsztain?
Den som följer B3 vet att Finkelsztain är ingen vem som helst. Han har lett börsen sedan 2017, närmare ett decennium på posten. Innan dess har han varit verksam på Bank of America Merrill Lynch, JPMorgan, Citigroup och Cetip. Med en civilingenjörsexamen i byggteknik från PUC-Rio har han en gedigen bakgrund och tillträder på Santander vid en tidpunkt då banken måste balansera tillväxt med lönsamhet i en hård konkurrens från fintech-bolag.
Han har redan varit tydlig med vad som blir fokus: att omvandla den ”solida grund” han möter till påtagliga resultat för kunder, aktieägare och samhället i stort. Det är ingen liten utmaning, men den som känner till hans tid på B3 vet att han inte backar för en tuff match.
Vad händer nu?
Fram till juli sitter Mario Leão kvar för att garantera en smidig övergång. Därefter tar Finkelsztain över rodret för landets tredje största privata bank. Santanders satsning är tydlig: en tungviktare som känner den brasilianska kapitalmarknaden bättre än de flesta, för att fortsätta resan mot återhämtning och öppna upp nya tillväxtmöjligheter.
Den som har konto, investeringar eller affärer med banken kan vara trygg: den mer selektiva och lönsamma kreditstrategin ligger fast. Nu återstår det att se hur den nye kaptenen navigerar i dessa konkurrensutsatta vatten.