Gilson Finkelsztain deja B3 para asumir como CEO de Santander Brasil en sustitución de Mario Leão

El mercado financiero brasileño amaneció con una de las noticias más comentadas del año. En los pasillos de la Faria Lima, el tema era único: la confirmación de que Santander Brasil tendrá un nuevo presidente. Mario Leão deja el cargo tras cuatro años, y Gilson Finkelsztain, que estaba al frente de B3, ha sido el elegido para ocupar el sillón hasta julio. Quienes están en contacto con los entresijos ya esperaban un movimiento de esta magnitud, pero la oficialización pilló por sorpresa a muchos.

El fin de una etapa: Mario Leão y la misión de recuperar la rentabilidad

Mario Leão lleva más de una década en Santander. Asumió como CEO en enero de 2022, sucediendo a Sergio Rial, y tomó las riendas del banco en un momento delicado. La morosidad estaba por las nubes y la rentabilidad, bajo presión. Quien recuerda el escenario post-pandemia sabe que no fue fácil. Leão tenía la misión de darle la vuelta a la situación y recuperar la confianza del mercado.

Y se puede decir que cumplió con creces. Bajo su gestión, el banco atravesó una profunda reestructuración. El retorno sobre el patrimonio (ROE), que llegó a rondar el 10% a mediados de 2023, volvió al 17,6% en el último trimestre. La estrategia fue clara: priorizar líneas de crédito más rentables, como pequeñas y medianas empresas (pymes) y alta renta, dejando un poco de lado la banca minorista de bajos ingresos. El plan trazado por la matriz española apunta a un ROE del 20% para 2028, y Leão deja el barco bien encaminado.

En los corrillos, se comenta que su salida no fue una decisión repentina. Ya a principios de año, habría comunicado a la cúpula del grupo su intención de dejar el cargo por motivos personales. A sus 50 años, el ejecutivo ha dado la pista: busca nuevos desafíos y aplicar su experiencia en otras industrias.

La elección de Gilson Finkelsztain: ¿por qué él?

Ahí entra Gilson Finkelsztain. Su nombre ya estaba en el radar de Santander desde hace tiempo. El año pasado, llegó a ser anunciado para el consejo de administración del banco, pero acabó renunciando para evitar conflictos con B3. Esta vez, la historia es diferente. La matriz española ha ido a buscar a alguien que conoce bien el mercado brasileño y que ya tiene un pie en la casa: Finkelsztain trabajó en la mesa de tipos de interés de Santander entre 2011 y 2013.

El propio Mario Leão se encargó de tranquilizar al equipo. En una comunicación interna, dejó claro que el banco ha alcanzado un nivel de madurez que permite una sucesión estructurada. Sus palabras fueron directas:

• “Estoy muy feliz con la etapa que he vivido aquí”, destacando los logros y el legado dejado;
• “Le deseo mucho éxito a Gilson”, afirmando que la transición será tranquila y la estrategia seguirá adelante;
• “Brasil es un mercado de grandes oportunidades”, haciendo eco de la confianza de quien conoce la fuerza de la operación local.

La presidenta de Santander, Ana Botín, también se pronunció. Agradeció a Leão su “papel tan importante” en la transformación del banco y dijo estar “contenta” de recibir de nuevo a Finkelsztain. “Su experiencia y reconocimiento en el sector financiero brasileño le convierten en el candidato idóneo para liderar la próxima fase de crecimiento”, afirmó.

¿Quién es Gilson Finkelsztain?

Quienes siguen la actualidad de B3 saben que Finkelsztain no es cualquiera. Está al frente de la Bolsa desde 2017, prácticamente una década en el puesto. Antes, pasó por Bank of America Merrill Lynch, JPMorgan, Citigroup y Cetip. Ingeniero civil por la PUC-Rio, tiene una trayectoria sólida y llega a Santander en un momento en que el banco necesita equilibrar crecimiento con rentabilidad en medio de la feroz competencia de las fintechs.

El ejecutivo ya ha dejado claro cuál será su enfoque: transformar la “base sólida” que ha encontrado en resultados relevantes para clientes, accionistas y la sociedad. No es un desafío menor, pero quienes conocen su paso por B3 saben que no le tiembla el pulso para afrontar una buena batalla.

Y ahora, ¿qué esperar?

Hasta julio, Mario Leão seguirá en el cargo para garantizar la transición. Después, Finkelsztain tomará las riendas del tercer mayor banco privado del país. La apuesta de Santander es clara: un ejecutivo de peso, que conoce el mercado de capitales brasileño como pocos, para dar continuidad a la estrategia de recuperación y abrir nuevos frentes de crecimiento.

Quienes tengan cuenta, inversiones o negocios con el banco pueden estar tranquilos: la estrategia de crédito más selectiva y rentable sigue su curso. Ahora, queda esperar para ver cómo el nuevo capitán navega en aguas tan competitivas.