Gilson Finkelsztain lascia B3 per diventare CEO di Santander Brasil, subentrando a Mario Leão

Il mondo della finanza brasiliana si è svegliato con una delle notizie più discusse dell'anno. Nei corridoi della Faria Lima, il cuore finanziario di San Paolo, si parlava solo di questo: la conferma che Santander Brasil avrà un nuovo presidente. Mario Leão lascia la guida dopo quattro anni, e Gilson Finkelsztain, fino ad ora alla guida di B3, è stato scelto per prendere il suo posto entro luglio. Chi è in contatto con l'ambiente sapeva che un movimento di questa portata era nell'aria, ma l'ufficialità ha colto molti di sorpresa.

La fine di un ciclo: Mario Leão e la missione di recuperare la redditività

Mario Leão è in Santander da oltre un decennio. Ha assunto il ruolo di CEO nel gennaio 2022, succedendo a Sergio Rial, in un momento delicato per la banca. I tassi di insolvenza erano in aumento e la redditività sotto pressione. Chi ricorda lo scenario post-pandemia sa che non è stato facile. La missione di Leão era ribaltare la situazione e riconquistare la fiducia del mercato.

E si può dire che abbia fatto i compiti a casa. Sotto la sua gestione, la banca ha intrapreso una profonda ristrutturazione. Il Return On Equity (ROE), che a metà del 2023 aveva sfiorato il 10%, è tornato al 17,6% nell'ultimo trimestre. La strategia è stata chiara: dare priorità alle linee di credito più redditizie, come quelle per le piccole e medie imprese (PMI) e l'alta gamma, ridimensionando in parte la clientela retail a basso reddito. Il piano delineato dalla capogruppo spagnola punta a un ROE del 20% entro il 2028, e Leão lascia la barca sulla buona strada.

Dietro le quinte, si dice che l'addio non sia stato improvviso. Già all'inizio dell'anno, avrebbe comunicato ai vertici del gruppo l'intenzione di lasciare l'incarico per motivi personali. A 50 anni, l'executive ha già fatto capire che cerca nuove sfide per applicare la sua esperienza in altri settori.

La scelta di Gilson Finkelsztain: perché lui?

Ed ecco che entra in scena Gilson Finkelsztain. Il suo nome era già nel mirino di Santander da tempo. L'anno scorso, era stato annunciato per il consiglio di amministrazione della banca, ma alla fine aveva rinunciato per evitare conflitti con B3. Questa volta la storia è diversa. La capogruppo spagnola ha scelto qualcuno che conosce bene il mercato brasiliano e ha già lavorato in azienda: Finkelsztain ha operato nella mesa de juros (tavolo dei tassi) di Santander tra il 2011 e il 2013.

Lo stesso Mario Leão ha provveduto a rassicurare il team. In una comunicazione interna, ha chiarito che la banca ha raggiunto un livello di maturità tale da permettere una successione strutturata. Le sue parole sono state dirette:

• “Sono molto felice del percorso che ho vissuto qui”, sottolineando i traguardi raggiunti e l'eredità lasciata;
• “Auguro tanto successo a Gilson”, affermando che la transizione sarà tranquilla e che la strategia proseguirà;
• “Il Brasile è un mercato di grandi opportunità”, facendo eco alla fiducia di chi conosce la forza dell'operazione locale.

Anche la presidente di Santander, Ana Botín, ha voluto esprimersi. Ha ringraziato Leão per il “ruolo molto importante” nella trasformazione della banca e ha detto di essere “contenta” di riavere Finkelsztain a bordo. “La sua esperienza e il suo riconoscimento nel settore finanziario brasiliano lo rendono la persona giusta per guidare la prossima fase di crescita”, ha dichiarato.

Chi è Gilson Finkelsztain?

Chi segue B3 sa che Finkelsztain non è uno qualsiasi. È alla guida della Borsa dal 2017, praticamente un decennio al timone. In precedenza, ha lavorato per Bank of America Merrill Lynch, JPMorgan, Citigroup e Cetip. Laureato in ingegneria civile alla Pontifícia Universidade Católica di Rio de Janeiro (PUC-Rio), vanta una carriera solida e arriva a Santander in un momento in cui la banca deve bilanciare crescita e redditività in mezzo alla feroce concorrenza delle fintech.

L'executive ha già chiarito quale sarà il suo obiettivo: trasformare la “solida base” che ha trovato in risultati concreti per clienti, azionisti e società. Non è una sfida da poco, ma chi conosce il suo percorso in B3 sa che non rifugge da una bella battaglia.

E ora, cosa aspettarsi?

Fino a luglio, Mario Leão rimarrà in carica per garantire la transizione. Dopodiché, Finkelsztain prenderà le redini della terza banca privata del paese. La scommessa di Santander è chiara: un manager di peso, che conosce il mercato dei capitali brasiliano come pochi, per dare continuità alla strategia di recupero e aprire nuovi fronti di crescita.

Chi ha un conto, un investimento o affari con la banca può stare tranquillo: la strategia di credito più selettiva e redditizia prosegue. Ora, non resta che aspettare per vedere come il nuovo capitano navigherà in acque così competitive.