Gilson Finkelsztain forlader B3 for at blive administrerende direktør for Santander Brasil – afløser Mario Leão

Det brasilianske finansmarked vågnede op til en af årets mest omtalte nyheder. På gangene i Faria Lima handlede samtalen kun om én ting: bekræftelsen på, at Santander Brasil får en ny direktør. Mario Leão forlader posten efter fire år, og Gilson Finkelsztain, der hidtil stod i spidsen for B3, er valgt til at overtage roret frem til juli. De, der har fingeren på pulsen, havde ventet et skridt af denne kaliber, men den officielle bekræftelse kom alligevel bag på mange.

Et kapitel slutter: Mario Leão og opgaven med at genrejse rentabiliteten

Mario Leão har været i Santander i over et årti. Han overtog direktørposten i januar 2022 efter Sergio Rial på et udfordrende tidspunkt for banken. Niveauet af misligholdte lån var højt, og rentabiliteten var under pres. De, der husker tiden efter pandemien, ved, at det ikke var nogen let opgave. Leãos mission var at vende udviklingen og genvinde markedets tillid.

Og man kan godt sige, at han gjorde sit hjemmearbejde. Under hans ledelse gennemgik banken en omfattende omstrukturering. Afkastet på egenkapitalen (ROE), som i midten af 2023 lå omkring 10 %, er i det seneste kvartal steget tilbage til 17,6 %. Strategien var klar: prioritet til mere rentable udlånsområder som små og mellemstore virksomheder (SMV'er) samt formuende kunder, mens man i mindre grad fokuserede på lavindkomstkunder i detailsegmentet. Den plan, der er lagt af den spanske moderkoncern, sigter mod en ROE på 20 % inden 2028, og Leão overlader dermed et skib, der er sat i den rette kurs.

Bagtæppet er, at afgangen ikke kom som en pludselig beslutning. Allerede i starten af året skulle han have informeret koncernledelsen om sit ønske om at fratræde af personlige årsager. Som 50-årig har direktøren allerede ladet forstå, at han søger nye udfordringer og ønsker at anvende sin erfaring i andre brancher.

Valget af Gilson Finkelsztain: Hvorfor ham?

Her træder Gilson Finkelsztain ind på scenen. Hans navn har i nogen tid været på Santanders radar. Sidste år blev han endda præsenteret som nyt medlem af bankens bestyrelse, men trak sig i sidste øjeblik for at undgå interessekonflikter med B3. Denne gang er situationen en anden. Den spanske moderkoncern har hentet en mand, der kender det brasilianske marked indgående og tidligere har været i huset – Finkelsztain arbejdede i Santanders rentehandelsafdeling mellem 2011 og 2013.

Selve Mario Leão sørgede for at berolige organisationen. I en intern meddelelse gjorde han det klart, at banken har nået et modenhedsniveau, der muliggør en struktureret succession. Hans ord var rammende:

• ”Jeg er meget glad for det kapitel, jeg har levet her”, fremhævede han resultaterne og det efterladte fodaftryk;
• ”Jeg ønsker Gilson al mulig held og lykke”, forsikrede han om, at overgangen bliver gnidningsfri, og at strategien fortsætter;
• ”Brasilien er et marked fyldt med store muligheder”, understregede han med den selvtillid, der kendetegner en, der kender styrken i den lokale forretning.

Santanders bestyrelsesformand, Ana Botín, udtalte sig også. Hun takkede Leão for en ”meget vigtig rolle” i bankens transformation og sagde, at hun var ”glad” for at byde Finkelsztain velkommen tilbage. ”Hans erfaring og anerkendelse i den brasilianske finanssektor gør ham særdeles kvalificeret til at lede den næste fase af væksten,” udtalte hun.

Hvem er Gilson Finkelsztain?

De, der følger B3, ved, at Finkelsztain ikke er hvem som helst. Han har stået i spidsen for børsen siden 2017 – næsten et årti på posten. Inden da har han været gennem Bank of America Merrill Lynch, JPMorgan, Citigroup og Cetip. Han er uddannet civilingeniør fra PUC-Rio, har en solid baggrund og kommer til Santander på et tidspunkt, hvor banken skal balancere vækst med rentabilitet i en tid med hård konkurrence fra fintech-virksomheder.

Direktøren har allerede givet udtryk for sit fokus: at omsætte det ”solide fundament”, han overtager, til konkrete resultater for kunder, aktionærer og samfund. Det er ingen lille udfordring, men de, der kender hans tid i B3, ved, at han ikke undgår en svær opgave.

Hvad kan vi forvente nu?

Frem til juli forbliver Mario Leão på posten for at sikre en glidende overdragelse. Derefter overtager Finkelsztain styringen af landets tredjestørste private bank. Santanders satsning er klar: en tung direktør, der kender det brasilianske kapitalmarked som få, til at videreføre strategien om tilbagegang og skabe nye vækstmuligheder.

Kunder, investorer eller forretningspartnere kan være trygge: den mere selektive og rentable udlånsstrategi fortsætter. Nu er det blot at vente og se, hvordan den nye kaptajn vil manøvrere i disse særdeles konkurrenceprægede farvande.