Collin Sexton lämnade matchen i förtid efter karriärkvällen – vad betyder det för Bulls
Om du har följt Chicago Bulls på sistone vet du att Collin Sexton har spelat med en intensitet som är svår att ignorera. Men söndagens match mot Sacramento Kings skickade en chockvåg av oro genom United Center-publiken. Mitt i den tredje perioden tog Sexton sig åt sidan efter en hård smäll och gick direkt till omklädningsrummet – och han kom inte tillbaka. Det officiella beskedet var en blåslagen höft, men alla som såg honom grimasera vet att det är kod för "vi håller andan tills magnetröntgen kommer tillbaka."
Killen från Alabama fortsätter att bevisa sig
Bara dagar före skrämskadan påminde Sexton alla om varför Bulls ledning genomförde den deadline-affären. I en tuff bortaförlust öste den förra Alabama-stjärnan in karriärbästa 41 poäng, med step-back-skott och avslut i kontakter som en man besatt. Det var den typen av prestation som får dig att glömma att han bara är 185 centimeter lång. Han bar ett anfall som alldeles för ofta stannar av, och i några minuter såg han ut som planens bästa spelare – oavsett vem som stod på tröjan.
Kommer från bänken? Spelar ingen roll.
Det har pratats mycket om Sextons roll ända sedan han anlände till Chicago. Han startade ett par matcher, sedan flyttade tränaren Billy Donovan honom till en sjättemannaroll. Och vet du vad? Killen har inte klagat en enda gång. Faktum är att han har blomstrat. När han kom in från bänken på söndagen hade han redan gjort 18 poäng på bara 19 minuter före skadan. Det är den tändvätska det här laget behöver – direkt poängproduktion, obevekligt tryck och en rejäl tagg under skorna som syns ända uppe på de högsta läktarplatserna.
- Mot Kings (före skadan): 18 poäng, 4 assist på 19 min
- Karriärkvällen: 41 poäng, 5 returer, 3 steals
- Bänkrollen sedan trejden: 22,4 poäng/match, 47% skott
Vad händer härnäst för Sexton och Bulls?
Låt oss vara ärliga: det här laget kommer inte att skaka om i Eastern Conference om inte Sexton är på planen. Hans aggressivitet öppnar upp körfält för alla andra, och hans trepoängsskytte har tvingat försvar att sluta lämna honom fri. Tidiga rapporter från sjukgymnastiken tyder på att höften mer är en ordentlig blåtira än en bristning, men de kommer att köra tester på måndag för att vara säkra. Om han missar tid förlorar Bulls sin mest pålitlige poängplockare från bänken – och det är ett hål som ingen annan i truppen kan fylla.
En sak är säker: Collin Sexton är inte den som sitter ute längre än nödvändigt. Kom ihåg, det här är samma kille som spelade med en fraktur i ansiktet i college. Han kommer att vara ivrig att komma tillbaka, och om söndagen var någon indikation kommer han att fortsätta precis där han slutade. Bulls-fans, håll ögonen på skaderapporten – för när Sexton är på planen är det här laget faktiskt roligt att titta på.