Collin Sexton verlaat wedstrijd vroegtijdig na topavond – wat dit betekent voor de Bulls

Als je de Chicago Bulls de laatste tijd hebt gevolgd, weet je dat Collin Sexton speelt met een vuur dat je niet kunt negeren. Maar tijdens de wedstrijd van zondag tegen de Sacramento Kings sloeg de schrik bij het publiek in de United Center toe. Halverwege het derde kwart greep Sexton naar zijn zij na een harde val en ging linea recta naar de kleedkamer – en hij kwam niet meer terug. De officiële lezing was een gekneusde heup, maar iedereen die hem zag wegtrekken, weet dat dit jargon is voor "we houden onze adem in tot de MRI uitslag er is."

Het talent uit Alabama blijft zich bewijzen

Een paar dagen voor de schrik herinnerde Sexton iedereen er nog aan waarom de Bulls hem tijdens de deadline overnamen. In een zware uitnederlaag scoorde de voormalige Alabama-ster maar liefst 41 punten, een nieuw carrièrerecord, met stapjes terug en afmakers door contact alsof hij bezeten was. Het was zo'n prestatie dat je even vergeet dat hij maar 1.85 meter is. Hij trok een aanval die veel te vaak stokt, en even was hij de beste man op het veld – ongeacht de naam op het shirt.

Invallen? Maakt niet uit.

Sinds zijn komst naar Chicago is er veel te doen geweest over de rol van Sexton. Hij stond een paar keer in de basis, maar coach Billy Donovan schoof hem door naar de zesde man-positie. En weet je? Hij heeft er geen moment over geklaagd. Sterker nog, hij floreert. Toen hij zondag inviel, had hij in slechts 19 minuten al 18 punten op het bord voordat hij geblesseerd raakte. Dat is het soort vonk dat dit team nodig heeft – directe productie, onophoudelijke druk, en een ondertoon van vastberadenheid die tot in de hoogste rangen voelbaar is.

• Tegen Kings (voor blessure): 18 punten, 4 assists in 19 min
• Carrièrematch: 41 punten, 5 rebounds, 3 steals
• Rol als bankzitter sinds ruil: 22.4 punten p/w, 47% schotpercentage

Wat staat Sexton en de Bulls te wachten?

Laten we eerlijk zijn: dit team maakt geen schijn van kans in de Oostelijke Conferentie als Sexton niet op het veld staat. Zijn agressiviteit creëert ruimte voor anderen om naar de basket te trekken, en zijn driepunter dwingt verdedigingen om hem niet te laten lopen. Vroege berichten uit de behandelkamer suggereren dat de heup 'meer een flinke kneuzing dan een scheur' is, maar ze zullen maandag tests doen om zeker te zijn. Als hij wedstrijden mist, verliezen de Bulls hun meest constante puntenleverancier van de bank – en dat is een gat dat niemand anders in deze selectie kan vullen.

Eén ding staat vast: Collin Sexton is niet het type dat langer aan de kant blijft dan nodig is. Onthoud: dit is dezelfde man die in zijn college-tijd met een gebroken gezichtsbeen doorspeelde. Hij zal staan te trappelen om terug te keren, en als zondag een indicatie was, pakt hij de draad gewoon weer op. Bulls-fans, houd de blessurelijst in de gaten – want als Sexton op het veld staat, is dit team eindelijk weer eens leuk om naar te kijken.