Collin Sexton forlader kampen tidligt efter karrierens bedste præstation – hvad betyder det for Bulls?
Hvis du har fulgt Chicago Bulls på det seneste, ved du, at Collin Sexton har spillet med en ild i øjnene, der er svær at ignorere. Men søndagens kamp mod Sacramento Kings sendte et chokbølge gennem publikum i United Center. Midt i tredje kvarter greb Sexton sig til siden efter et hårdt fald og gik direkte til omklædningsrummet – og han kom ikke tilbage. Den officielle melding var et forslået hofte, men enhver, der så ham fortrække en mine, ved, at det er kode for "vi holder vejret, indtil MR-skanningen er tilbage."
Drengen fra Alabama bliver ved med at bevise sit værd
Blot få dage før forskrækkelsen mindede Sexton alle om, hvorfor Bulls' ledelse trykkede på aftrækkeren med den handel ved deadline. I et hårdt nederlag på udebane præsterede det tidligere Alabama-stortalent karrierens højeste med 41 point, hvor han bankede step-back-skud og scorede igennem kontakter som en besat. Det var den slags præstation, der får en til at glemme, at han kun er 185 cm høj. Han bar et offensiv, der alt for ofte går i stå, og i et par minutter lignede han banens bedste spiller – uanset hvad der stod på ryggen af trøjen.
Kommer fra bænken? Det gør ikke noget.
Der har været meget snak om Sextons rolle, lige siden han ankom til Chicago. Han startede et par kampe, så flyttede træner Billy Donovan ham til en sjettemandspost. Og ved du hvad? Fyren har ikke klaget en eneste gang. Faktisk har han blomstret. Da han kom ind fra bænken søndag, havde han allerede scoret 18 point på bare 19 minutter, før skaden skete. Det er den slags gnist, dette hold har brug for – øjeblikkelig offensiv kraft, ubønhørligt pres og en skulder, der har noget at bevise, synlig helt oppe på øverste række.
- Mod Kings (før skade): 18 point, 4 assists på 19 minutter
- Karrierehøjeste aften: 41 point, 5 rebounds, 3 steals
- Bænkerolle efter handel: 22,4 point pr. kamp, 47% skudprocent
Hvad er næste skridt for Sexton og Bulls?
Lad os være ærlige: dette hold får ingen succes i Eastern Conference, medmindre Sexton er på banen. Hans aggressivitet skaber åbne baner for alle andre, og hans trepointsskud har tvunget forsvar til at holde op med at snyde på ham. Tidlige rapporter fra træningslokalet tyder på, at hoften er mere et slemt blåt mærke end en forstrækning, men de vil køre tests mandag for at være sikre. Hvis han misser tid, mister Bulls deres mest stabile pointscorer fra bænken – og det er et hul, som ingen andre på den trup kan fylde ud.
En ting er sikkert: Collin Sexton er ikke typen, der sidder ude længere end nødvendigt. Husk, det er den samme fyr, der spillede med et brækket ansigt i college. Han vil være ivrig efter at komme tilbage derud, og hvis søndag var nogen indikation, vil han fortsætte, hvor han slap. Bulls-fans, hold øje med skadesrapporten – for når Sexton er på banen, er dette hold faktisk sjovt at se på.