Miraklet i Dean – Aston Villas storslagna återkomst på den europeiska scenen

Otroligt. Eller för att vara ärlig, när man ser vad Aston Villa har åstadkommit på sistone har man inte kunnat låta bli att tänka ”det här kan inte vara sant” vid mer än ett tillfälle. När man krossade den klassiska storklubben Juventus på hemmaplan trodde många att det var en engångsföreteelse. Men det var bara början. Efter att ha visat prov på en imponerande stabilitet och besegrat Young Boys borta i Schweiz, är det dags att inse faktum. Det här laget har verkligen förändrats.

Jätten Juventus föll på Villa Park

Den senaste stjärnmatchen var onekligen Aston Villa mot Juventus. Villa visade ingen respekt för det italienska försvarsmonumentet. Tvärtom, man tog kommandot och spelade ett så pass aggressivt att man fick undra om det verkligen var ett mittenlag från Premier League man såg. Enligt interna källor var det tydliga budskapet före match – ”här är vi huvudpersonerna” – avgörande. Slutresultatet blev 2–0, en klar och välförtjänt seger. Speciellt de två snabba målen i andra halvlek fick hemmapubliken på Villa Park att explodera av glädje.

Europaspelet har blivit vardagsmat för Villa

Villas resa i Europa har varit stabil under hela säsongen. I den tidigare matchen mot Maccabi Tel Aviv visade man en överlägsen taktisk skicklighet och säkrade gruppsegern i god tid. Bortaresan till Israel och det tighta matchschemat utgjorde inget hinder för Villa. Det är ett bevis på att laget har utvecklats till att psykologiskt kunna dominera motståndarna enbart med namnet Aston Villa FC.

Naturligtvis riktas nu fansens blickar mot nästa utmaning. Det handlar om den potentiella Go Ahead Eagles mot Aston Villa-matchen i Nederländerna. Eftersom det är en trolig motståndare i slutspelet av europacupen, sägs Villas analysavdelning redan vara i full gång. Go Ahead Eagles är kanske ett relativt okänt namn, men med tanke på den fokus Villa visat även mot mindre lag i Europa under säsongen, behöver man nog inte vara alltför orolig.

Vad har förändrat Villa? Tre nyckelord

Villa, som tidigare hade ett rykte om sig att vara ett lag som pendlade mellan uppflyttning och nedflyttning, har genomgått en metamorfos. Hemligheten kan sammanfattas i tre punkter:

• Ett stensäkert försvar: Borta är tiderna då ett insläppt mål fick laget att kollapsa. Stabiliteten i uppspelsfasen är på en helt ny nivå. En lokalt förankrad källa anmärker: ”Redan lugnet med bollen i försvarslinjen skiljer sig markant från förra året.”
• Vändpunkten, Ollie Watkins: En klar ledargestalt lyfter lagets mentalitet. Att ha en målgörare som kliver fram i avgörande lägen gör att hela laget förblir komponerat.
• Hemmafästet Villa Parks återuppståndelse: Förr var det en ”besvärlig bortaresa”, nu är det en riktig ”borg”. Liktäcket som inte vek undan ens mot Juventus, och motståndarna känner av pressen redan inför match.

Nu väntar ett tuffare schema. Eftersom man även i ligan siktar på en plats i Europa, kommer trupprotationen bli en avgörande faktor. Men med den här lagmoralen är det inget som känns omöjligt. Aston Villas resa för att återta sin forna glans från 90-talet är en fröjd att följa. Det ska bli spännande att se resultatet i nästa match.