Das «Wunder von Décines»: Aston Villa beweist auf der europäischen Bühne die «große Rückkehr»

Es ist unglaublich. Ehrlich gesagt, wenn man sieht, was Aston Villa in letzter Zeit abliefert, fragt man sich nicht zum ersten Mal: «Soll das wirklich sein?» Nach dem souveränen Heimsieg gegen Juventus, einem Klub, der für seine europäische Klasse steht, dachten viele Fans noch an einen «Ausrutscher». Doch damit nicht genug. Auch beim Auswärtsspiel in der Schweiz gegen Young Boys zeigte die Mannschaft eine unbeeindruckte Leistung und holte den Sieg. Jetzt muss man es wohl einfach anerkennen: Dieses Team hat sich wirklich verändert.

Der «Star» Juventus muss sich in Villa Park geschlagen geben

Das jüngste Spitzenspiel war zweifellos Aston Villa gegen Juventus. Gegen die Italiener, die für ihre Defensivkunst bekannt sind, zeigte sich Villa keineswegs eingeschüchtert. Im Gegenteil: Sie übernahmen die Kontrolle und setzten die Gegner unter Druck – so sehr, dass sich Beobachter fragten: «Ist das wirklich die Leistung eines Premier-League-Mittelfeldteams?» Berichten aus dem Verein zufolge war die klare Botschaft in der Teambesprechung vor dem Spiel entscheidend: «Wir sind hier die Hauptdarsteller.» Das Ergebnis war ein klarer 2:0-Sieg. Besonders die beiden Tore in der zweiten Hälfte versetzten die ausverkaufte Arena im Villa Park in einen wahren Freudentaumel.

Europäische Bühne: Villa hat jetzt einen Namen, der Gewicht hat

Villas europäische Reise verlief übrigens während der gesamten Saison konstant. Schon in der Gruppenphase zeigte sich das Team in einem Spiel wie Aston Villa gegen Maccabi Tel Aviv taktisch überlegen und sicherte sich frühzeitig den Gruppensieg. Die Belastung durch die Auswärtsreise nach Israel oder der enge Spielplan? Für Villa waren das keine Hürden. Es ist ein klares Zeichen, dass der Verein mit dem Namen Aston Villa FC es nun geschafft hat, den Gegnern schon mental Druck zu machen.

In diesem Sinne richtet sich die Aufmerksamkeit der Fans natürlich auf die nächste Runde. Das anstehende Duell in den Niederlanden zwischen Go Ahead Eagles und Aston Villa ist ein Match, das in der K.-o.-Phase des Europapokals mit hoher Wahrscheinlichkeit stattfinden wird. Die Scouting-Abteilung von Villa ist bereits aktiv. Auch wenn Go Ahead Eagles vielleicht kein bekannter Name ist – angesichts der Konzentration, die Villa diese Saison im Europapokal auch gegen vermeintlich kleinere Teams bewiesen hat, dürfte man sich keine allzu großen Sorgen machen.

Was hat Villa verändert? Drei entscheidende Faktoren

Villa galt früher oft als unglücklicher Verein, der zwischen Auf- und Abstieg pendelte. Die Gründe für die Wandlung lassen sich auf drei Punkte reduzieren.

• Eine Fels in der Brandung genannte Defensive: Es ist nicht mehr die Abwehr, die nach einem Gegentor in sich zusammenfällt. Die Sicherheit im Spielaufbau ist eine ganz andere. Ein Insider aus dem lokalen Umfeld meinte: «Die Ruhe, mit der der Ball in der Abwehrkette zirkuliert, ist im Vergleich zum Vorjahr eine andere Dimension.»
• Der entscheidende Faktor: Ollie Watkins: Ein klarer Anführer gibt der Mannschaft die nötige mentale Stabilität. Wenn es in entscheidenden Momenten einen Vollstrecker gibt, bringt das das gesamte Team nicht aus der Ruhe.
• Die Wiederauferstehung des «Villa Park» als Heimstätte: Früher war es nur ein «unangenehmes Auswärtsspiel», jetzt ist es eine echte Festung. Die Unterstützung von den Rängen war gegen Juventus auf Augenhöhe. Gegner berichten schon vor dem Spiel von der beeindruckenden Atmosphäre.

Der Rest der Saison wird nicht einfacher. Auch in der Liga kämpft das Team um einen Europapokalplatz, daher wird die Rotation im Kader eine wichtige Rolle spielen. Aber wenn man die aktuelle Stimmung der Mannschaft sieht, ist das durchaus machbar. Aston Villas Weg zurück zu dem Ruhm der 90er Jahre – es macht einfach Spaß, dabei zuzusehen. Ich bin schon gespannt auf das nächste Ergebnis.