Aston Villas „Wunder von Deacon“: Die große Rückkehr auf der europäischen Bühne

Das ist der Wahnsinn. Um ehrlich zu sein, gab es in den letzten Wochen mehr als nur einen Moment, in dem ich mir bei Aston Villa dachte: „Ist das wirklich wahr?“. Nachdem sie den Champions-League-Klassiker Juventus zu Hause deklassiert hatten, dachten viele Fans noch, das sei ein Ausrutscher nach oben. Aber es war noch nicht alles. Als sie dann auch noch auswärts in der Schweiz eine beeindruckend gefestigte Leistung gegen Young Boys zeigten und gewannen, muss man es einfach anerkennen. Dieser Verein hat sich wirklich verändert.

Schwergewicht Juventus kniet im Villa Park nieder

Das jüngste Spitzenspiel war zweifellos Aston Villa gegen Juventus. Gegen den Inbegriff der italienischen Abwehrkunst zeigte sich Villa keineswegs eingeschüchtert. Im Gegenteil: Sie übernahmen die Initiative und setzten den Gegner derart unter Druck, dass man sich fragte: „Ist das wirklich die Leistung eines Teams aus dem Mittelfeld der Premier League?“. Wenn man zusammenfasst, was aus dem Verein durchgesickert ist, war die klare Botschaft im Team-Meeting vor dem Spiel entscheidend: „Wir sind hier der Chef im Ring.“ Das Ergebnis war ein souveräner 2:0-Sieg. Besonders die beiden Treffer in der zweiten Halbzeit versetzten die ausverkaufte Heimstätte im Villa Park in Ekstase.

Europäische Bühne: Villas Name ist jetzt Programm

Eigentlich ist Villas europäische Reise in dieser Saison durchweg beeindruckend. Bereits im zuvor ausgetragenen Spiel Aston Villa gegen Maccabi Tel Aviv zeigte die Mannschaft taktische Reife und sicherte sich frühzeitig den Gruppensieg. Die Belastung durch die Auswärtsreise nach Israel und der enge Spielplan waren für Villa kein Hindernis. Es ist der beste Beweis dafür, dass Aston Villa FC sich zu einem Team entwickelt hat, das allein durch seinen Namen psychologischen Druck auf den Gegner ausübt.

In diesem Fahrwasser richtet sich die Aufmerksamkeit der Fans natürlich auf die nächste Aufgabe. Das Duell Go Ahead Eagles gegen Aston Villa in den Niederlanden zeichnet sich als möglicher Gegner im Europapokal ab. Berichten zufolge ist die Scouting-Abteilung von Villa bereits in intensiver Vorbereitung auf dieses wahrscheinliche Aufeinandertreffen. Auch wenn der Name Go Ahead Eagles vielleicht nicht auf Anhieb jedem ein Begriff ist: Wenn man an die Konzentration denkt, die Villa in dieser Saison auf der europäischen Bühne auch gegen vermeintlich kleinere Gegner gezeigt hat, braucht man sich wohl keine großen Sorgen zu machen.

Was hat Villa verändert? Drei Schlüsselfaktoren

Wenn man nach den Gründen für diese Wandlung sucht – Villa, die lange als unsteter Fahrstuhlmannschaft galt –, lassen sie sich auf drei Punkte reduzieren:

• Eine Felswand in der Abwehr: Die Zeiten, in denen ein Gegentor für einen kompletten Zusammenbruch sorgte, sind vorbei. Die Souveränität im Spielaufbau ist eine ganz andere. Ein Insider aus der lokalen Politik verriet: „Die Ruhe, mit der der Ball in der Abwehrkette zirkuliert, ist eine völlig andere als im letzten Jahr.“
• Der Dreh- und Angelpunkt: Ollie Watkins: Ein klarer Anführer, der die mentale Stärke des Teams ausmacht. Mit einem Spieler, der in entscheidenden Momenten zuschlägt, gerät die gesamte Mannschaft nicht ins Wanken.
• Die Wiederauferstehung des ‘Villa Park’ als Heimstätte: War es früher nur eine unangenehme Auswärtsfahrt, ist es jetzt eine ehrliche Festung. Die Unterstützung, die auch gegen Juventus nicht nachließ, sorgt bei Gegnern bereits vor dem Spiel für Druck.

Der verbleibende Fahrplan wird nun härter. Da man auch in der Liga um einen Europapokalplatz kämpft, wird die Rotation der Spieler ein entscheidender Faktor werden. Aber bei der aktuellen Stimmung dieser Mannschaft bin ich überzeugt, dass sie das packen. Die Reise von Aston Villa auf dem Weg zurück zu alter Größe aus den 90ern macht einfach riesigen Spaß. Ich bin schon gespannt auf das nächste Ergebnis.