Accra pulserar: från fotbollsfeber och mikrofinnansiering till en ny grön stad

Om du tror att Accra bara är ett politiskt centrum har du fel. Den här staden pulserar av liv, och det rejält. Oavsett om du är fotbollsfan, matälskare eller bara nyfiken på vad som händer i en av Västafrikas mest dynamiska huvudstäder, har Accra den här veckan några berättelser du inte vill missa. Jag har bott här i flera år och staden blir aldrig tråkig. Från spänningen på Accra Sports Stadium till mötesrummen där internationella aktörer samlas – det här är vad som händer just nu.

Striden om tronen: Hearts of Oak i hetluften

Vi börjar med det viktigaste: fotbollen. Accra Hearts of Oak Sporting Club, eller bara Hearts eller Phobians för de invigda, är i en svår period. Jag var där förra månaden på Accra Sports Stadium när de mötte Bibiani Gold Stars. Spänningen gick att ta på. De lyckades kämpa sig till oavgjort, men frustrationen syntes tydligt. Avståndet till serieledaren har krympt till ynka en poäng, hörde jag från en person med insyn i klubben. Titelstriden har verkligen blivit en spurt, och varje poängförlust är en för mycket. För supportrarna handlar det om allt eller inget. Stämningen på läktarna var laddad, det kan jag lova. Och matchen mot Asante Kotoko i november? Den 0-1-förlusten på hemmaplan satt fortfarande i hos många supportrar, berättade ett fan för mig häromdagen på en bar i Osu. Accra Sports Stadium är en kokande gryta på matchdagar, och de kommande veckorna kommer att bli helt avgörande.

Globala aktörer och en nederländsk touch i staden

Men Accra är mer än bara fotboll. Staden lockar allt mer internationell uppmärksamhet. Ta till exempel Opportunity International. Organisationen höll nyligen sitt globala styrelsemöte här. Det låter kanske som ett torrt mötesmaraton, men en god vän till mig som var där säger att motsatsen är sann. Det handlade om kvinnliga företagare och småskaliga bönder, ryggraden i Ghanas ekonomi. De firade inte bara sitt trettioårsjubileum här, utan skrev också under konkreta planer för att under de kommande åren hjälpa ännu fler människor med kredit- och sparkonton. Mötet ägde rum på Mövenpick Hotel, men den som vill njuta av livets goda kan inte förbigå Golden Tulip Accra. Det här hotellet, en given punkt för resenärer som uppskattar det lilla extra, har fått nytändning på sistone. Ledningen har nämligen tagits över av den franska kedjan själv, som har storslagna planer för sina hotell i Afrika, hörde jag från någon som jobbar inom den ghananska besöksnäringen. Man märker det på servicen och den förnyade energin i lobbyn. En utmärkt plats att fly vardagens kaos i staden med ett glas gott vin.

Grönt ljus för framtiden: Greater Accra expanderar

Och så har vi de stora nyheterna för hela regionen. Regeringen har bekräftat att planerna för Green Digital City går vidare. En person med insyn i planerna berättade för mig att president Mahama har lovat att tillsätta en särskild taskforce i början av året för att leda arbetet med att anlägga den nya staden. Och nej, för tydlighets skull: Accra förblir huvudstad. Men den här nya staden, som sträcker sig över regionerna Greater Accra, Eastern och Volta, ska avlasta den överbefolkade huvudstaden. Statliga tjänster och viktiga institutioner kommer att få nya hemvist där. Det är ett gigantiskt projekt som under de kommande decennierna kommer att förändra regionens ansikte fullständigt, viskas det i politiska kretsar i Accra.

Kvinnor vid rodret: en oförglömlig flygning

Slutligen ett fantastiskt initiativ som nådde Accra. Ethiopian Airlines, Afrikas största flygbolag, beslutade att fira internationella kvinnodagen med en speciell gest. Den 7 mars avgick hela åtta flygningar till olika destinationer, däribland Accra, som helt bemannades av kvinnor. Från piloter till markpersonal – det var en imponerande syn och ett kraftfullt ställningstagande. Flygningen från Addis Abeba landade på Kotoka International Airport med ett leende och en massiv inspiration. Det passar perfekt in i bilden av en stad och ett land som går framåt, där kvinnor kavlar upp ärmarna och håller ekonomin igång. Vare sig det handlar om:

• Marknadskvinnorna i Makola som säljer sina varor.
• De kvinnliga företagarna som får stöd av organisationer som Opportunity International.
• Eller piloterna som lyfter mot skyn.

Accra drivs av deras styrka.

Kort sagt, Accra är i rörelse. Det är en stad av kontraster, där uråldriga traditioner går hand i hand med framtidsvisioner. Från den heta andetaget i nacken på fotbollsklubbarna till ritningarna för en helt ny stad: det är en plats som du tar till ditt hjärta och aldrig släpper taget om. Och jag säger bara: fortsätt att titta, för det bästa är ännu inte kommit.