Accra summer: fra fodboldfeber og mikrofinans til en ny grøn by
Hvis du tror, at Accra bare er et politisk centrum, så tager du fejl. Byen summer, og det gør den for alvor. Uanset om du er fodboldfan, elsker god mad, eller bare vil vide, hvad der rører sig i en af Vestafrikas mest dynamiske hovedstæder, så har Accra i denne uge igen et par historier, du ikke vil gå glip af. Jeg har boet her i årevis, og byen keder aldrig. Fra spændingen på Accra Sports Stadium til bestyrelseslokalerne hos internationale aktører – det er her, hvad der sker lige nu.
Kampen om tronen: Hearts of Oak i ilden
Lad os starte med det vigtigste: fodbold. Accra Hearts of Oak Sporting Club, bare kaldet Hearts eller Phobians for de indviede, sidder lige nu i en vanskelig fase. Jeg var selv der sidste måned på Accra Sports Stadium, da de mødte Bibiani Gold Stars. Man kunne spændingen helt ind i knoglerne. De fik presset et uafgjort resultat hjem, men man kunne også se frustrationen. Afstanden til førerholdet er skrumpet ind til kun et enkelt point, hørte jeg fra en kilde i klubben. Mesterskabskampen er virkelig blevet en spurt, og hvert eneste pointtab er ét for meget. For fansene er det alt eller intet. Stemningen på tribunerne var elektrisk, det kan jeg love dig. Og den kamp mod Asante Kotoko i november? Det 0-1-nederlag på hjemmebane sad stadig i mange fans, fortalte en tilhænger mig for nylig på en bar i Osu. Accra Sports Stadium koger på kampdagene, og de kommende uger bliver afgørende.
Globale aktører og et hollandsk touch i byen
Men Accra er mere end bare fodbold. Byen tiltrækker også i stigende grad international opmærksomhed. Tag for eksempel Opportunity International. Organisationen holdt for nylig deres globale bestyrelsesmøde her. Det lyder måske som et støvet mødehalløj, men intet kunne være mere forkert, fortalte en god bekendt af mig, der var til stede. Det handlede om kvindelige iværksættere og småbønder, rygraden i Ghanas økonomi. De fejrede ikke kun deres 30-års jubilæum her, men lagde også konkrete planer for at hjælpe endnu flere mennesker med kredit- og opsparingsprodukter i de kommende år. Mødet fandt sted på Mövenpick-hotellet, men hvis man vil nyde de bedre ting i livet, kan man ikke komme uden om Golden Tulip Accra. Dette hotel, et begreb for rejsende med lidt højere standarder, har for nylig fået en frisk vind igennem. Ledelsen er nemlig overtaget af den franske kæde selv, som har store planer for sine afrikanske afdelinger, hørte jeg fra en person, der arbejder i den ghanesiske hotel- og restaurationsbranche. Man mærker det på servicen og den fornyede energi i lobbyen. Et perfekt sted at slippe væk fra byens daglige kaos for en stund med et godt glas vin.
Grønt lys for fremtiden: Greater Accra udvider
Og så er der de store nyheder for hele regionen. Regeringen har bekræftet, at planerne for Green Digital City fortsætter. En kilde med indsigt i planerne fortalte mig, at præsident Mahama har lovet at nedsætte en særlig taskforce i starten af året, som skal forestå anlæggelsen af denne nye by. Og nej, for alle tydeligheds skyld: Accra forbliver hovedstaden. Men denne nye by, der strækker sig over regionerne Greater Accra, Eastern og Volta, skal aflaste den overfyldte hovedstad. Regeringskontorer og vigtige institutioner får nye hjemsteder der. Det er et gigantisk projekt, der i de kommende årtier vil forandre regionens ansigt fuldstændigt, hviskes der i politiske kredse i Accra.
Kvinder ved roret: en uforglemmelig flyvning
Til sidst et pragtfuldt initiativ, der lagde vejen forbi Accra. Ethiopian Airlines, Afrikas største flyselskab, besluttede at fejre den Internationale Kvindedag med en særlig gestus. Den 7. marts afgik ikke færre end otte flyvninger til forskellige destinationer, heriblandt Accra, som udelukkende blev bemandet af kvinder. Fra piloter til ground staff, det var et imponerende syn og en stærk markering. Flyvningen fra Addis Abeba landede på Kotoka International Airport med et smil og en masse inspiration. Det passer perfekt ind i billedet af en by og et land i udvikling, hvor kvinder tager fat og holder økonomien i gang. Hvad enten det er:
- Markedskvinderne i Makola, der sælger deres varer.
- De kvindelige iværksættere, der får støtte fra organisationer som Opportunity International.
- Eller piloterne, der letter mod skyerne.
Accra kører på deres styrke.
Kort sagt, Accra er i bevægelse. Det er en by af kontraster, hvor århundredgamle traditioner går hånd i hånd med fremtidsvisioner. Fra den hede ånde i nakken på fodboldklubberne til tegningen af en splinterny by: det er et sted, du får i hjertet og aldrig slipper. Og jeg vil sige: bliv hængende, for det bedste venter forude.